平均总成本等于平均变动成本加平均固定成本，或等于总成本除以产量。某一产量水平上的平均总成本是总成本曲线上相应点与原点的联线的斜率。从原点作总成本曲线的切线，其切点是平均总成本的最低点，原因是切点的斜率最小。同平均变动成本曲线一样，平均总成本曲线也呈U形，由于平均固定成本向零接近，所以随着产量的增加，平均总成本曲线和平均变动成本曲线也趋于接近。短期平均成本曲线呈u型，是因为边际报酬递减规律的作用。边际报酬递减规律是指在其他条件不变时，随着一种可变要素投入量的连续增加，它所带来的边际产量先是递增的，达到最大值以后再递减。长期成本曲线呈u型，主要是由长期生产中的规模经济和规模不经济决定的。在企业生产扩张的开始阶段，厂商由于扩大生产规模而使经济效益提高，叫做规模经济。
当企业生产扩张到一定规模后，厂商继续扩大生产规模，就会使经济效益下降，叫做规模不经济。短期边际成本曲线随着产量的增加先减后增。这是由于边际收益(或边际产量)递减规律所致。在边际产量递增阶段，随着劳动投入量的增加，每增加一单位劳动所增加的产量是递增的，因而，每增加一单位产量所需要增加劳动就是递减的，从而厂商为了购买劳动而增加的成本就会是递减。在边际产量递减阶段，情况正好相反。因此，边际收益递减规律决定了边际产量先增后减，在成本方面可以表示为边际成本曲线先减后增。即边际成本曲线呈U型形式。
短期成本都与产量有关,从而可以得到这些成本与产量关系的曲线,即成本曲线平均成本曲线与平均可变成本曲线随着产量的增加先递减后增加,即呈现U型边际成本曲线随着产量增加先递减后增加,也呈现U型。短期平均成本曲线呈u型,是因为边际报酬递减规律的作用.边际报酬递减规律是指在其他条件不变时,随着一种可变要素投入量的连续增加,它所带来的边际产量先是递增的,达到最大值以后再递减.短期内每个资本量对应一个最佳产量，在达到这个产量之前边际成本递减，超过后边际成本递增，当边际成本增加到大于当时的平均成本时，平均成本也开始拐弯开始上升。所以平均成本最低点就是边际成本与平均成本相等的点。
虽然SAC和LAC都呈U形，但两者形成U形的原因不同的。SAC先下降后上升是因为一开始随着可变要素的投入和产量的增加，固定要素生产效能的发挥和专业化程度的提高使得边际产量增加。但当产量增加到一定程度时，由于边际收益递减规律的作用，SAC曲线必将上升。而LAC呈U形则由规模的经济或不经济决定。产出水平位于LAC递减的阶段，意味着在长期内企业资源利用不足，此时若扩大生产规模，其长期平均成本就会递减。但若产出水平超过了LAC的最低点，意味着企业规模被过度利用，LAC上升必然对应着规模报酬递减。
