除了中国之外,越南、印度、韩国以及日本等国家也都有十二生肖这一说法。其中有的国家与中国一样,也有一些国家与中国不同。其中与中国拥有相同十二生肖的国家有韩国、日本、泰国以及柬埔寨。前面两个国家不光生肖动物相同,就连生肖顺序也一样。而后面的两个国家虽然动物相同,但是排序略有不同。其中泰国以蛇开头,而柬埔寨则是以牛为十二生肖之首。
越南这个国家虽然也有十二生肖,但是所包含的生肖动物中并没有兔子,取而代之的是猫。其实越南的十二生肖文化是从中国传过去的,之所以会发生变化据说是因为当时越南境内并没有兔子这种动物,所以越南人就根据本国情况将其改成了猫。除了用猫替换掉兔子这一点,越南其余生肖动物均与中国相同,顺序也是一样的。
除了越南之外,印度这个国家的十二生肖也与中国不同,且还不止一种。其中在中国十二生肖内排行第三的老虎被狮子替代,排行第五的龙、第六的蛇以及排行第十的鸡分别被摩睺罗迦、那伽以及金翅鸟替代。摩睺罗迦、那伽以及金翅鸟这三种动物都是印度神话中神的坐骑,其余那些动物因为都可在印度神话中找到相对应的坐骑,所以印度才会给予保留。
除了以上这些拥有十二生肖的国家之外,还有一个国家只有八大生肖。这个国家就是缅甸。缅甸不光生肖数与中国存在巨大差异,他们确定生肖的方式也与中国大不相同。缅甸不是按照出生年份而是按照出生时所处的星期来确定生肖。也就是说,周一至周日每一日代表一个生肖,其中周三分为上下午,共有两个生肖。