太极拳养生理论溯源
“太极”其名，取诸《易·系辞》：“易有太极，是生两仪。”其认为宇宙万物都是由对立统一的阴阳所组成。其动而生阳，静而生阴，阴阳二气，互为其根，消长转化，不断运动。
太极拳理论的发展丰富了中华养生的内容，太极拳“上虚下实”的练法中包含着步法的锻炼。武禹襄在《打手要言》中将步法形象地总结为“迈步如临渊”和“迈步如猫行”，认为太极拳运动“其根在脚”，与佛家、道家的养生格言有着异曲同工之妙。
太极拳养生原理探索
太极拳是以中医阴阳、经络、五行、气血等为理论基础所形成的自成系统的训练原理和锻炼方法。
1.太极拳与阴阳之理
《素问·生气通天论》谓：“凡阴阳之要，阳密乃固，两者不和，若春无秋，若冬无夏……阴平阳秘，精神乃治。”强调“保持阴阳平衡”是人体健康无疾的关键。太极拳有着以动静为机、阴阳为母的行拳规律。从拳势看，两手臂同时运转，分之为阴阳，合之为整体。
2.太极拳与经络之说
经络是经脉和络脉的合称，“外络于肢节，内属于脏腑”，是人体气血运行的通路。太极拳将经络学说应用于其拳理之中。如练太极拳时，需舌尖轻抵上颚，可交通督任二脉，还可刺激金津、玉液二穴，使其分泌足够的津液，以滋润口腔。
头部姿势要求“虚领顶劲”，百会穴轻轻上提且与会阴穴保持垂直，可使督任二脉之气相贯通。太极拳强调身型犹如一张弓，身弓以腰为弓把，始终以意贯注于命门穴。大椎穴与长强穴为弓梢，上下对称。这些例证足以证实经络学说在太极拳拳理中的重要性。
3.太极拳与五行之道
太极拳十三势中的八法掤、捋、挤、按、采、列、肘、靠与五行是相对应的，太极拳上肢动作通过两臂和两腕的旋转、缠绕、折叠，可对上肢的三阴、三阳经有一定的刺激，对强心益肺有良好的作用。而下肢动作通过腿的旋拧、绷、勾则可对脾经、胃经和肾经起到良好的调节作用。
4.太极拳与气血之论
从养生学而言，“气”为生命之本源，是构成和维持人体生命活动的基本物质。气为血帅，血为气母。气为阳，血为阴，气与血有阴阳相随、互为资生、互为依存。太极拳技法要求头似顶悬、气沉丹田、沉肩坠肘、尾闾中正、虚实分明、上下相随、内外兼练。久而久之，打通任脉、督脉、带脉，由此而使气血畅通无阻，令血液粘滞性降低，避免出现气滞、瘀血现象。另有文献报道指出长期坚持太极拳锻炼可有效调节血压。
由此看来，根据中医阴阳、经络、五行和气血学说，并结合导引吐纳养生术发展起来的太极拳运动，能充分体现中医养生文化的要义。通过长年系统的习练，可使阴阳、脏腑、经络、气血之间协调平和，使体内精足、气畅、神旺，达到强身健体的目的。
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1、保证新陈代谢
人体新陈代谢所产生的废物，除通过眼、耳、鼻、口七窍和谷道排泄外，机体内分泌主要靠汗腺外排。人们生活条件改善了，冬有集中供暖，夏有空调、电扇，免受寒暑之苦的同时，却又导致了人体皮肤保暖、散热功能的下降。
由于汗毛变懒、汗遥壅塞、肌肤的通透性弱化，人体内脏分泌物、沉积物以及病毒等有害物质得不到及时排泄，新陈代谢失调，阴阳温热失衡，这样那样的疾病便会不染自生。
而太极拳作为一门内家功法，在肌肤的锻炼上有其独到之处。行功走架不分春夏秋冬，每每于身形的开合收放之中导引肌肤的膨缩和毛孔的张闭。比一般不练拳的人较好地保持了肌肤的纯洁性和通透性。内分泌渠道畅通，病毒垃圾不易滞留，故而小病不生、大病不长。
2、神经系统敏感
人体老化，最先发于神经系统的萎缩和衰竭。如：
①面部皮肤松弛起皱、前额脱发，源于细胞再生神经的功能下降；
②耳聋眼花，源于听、视神经的老化；
③反应迟钝、记忆力下降，源于分辨检索神经的老化；
④腿脚不利索，源于中枢支配神经的老化。
任何一条神经的萎缩，都将直接导致人体某一器官功能的下降。
太极拳与其他拳种的最大区别，就在于用意不用力、重意不重形、以意念支配肉体。太极拳行功走架，全神贯注，以意导气，所有外形变化，一招一式无法讲求意在身先，意不动身不动，意动身随，意静形止。
1、呼吸方式科学
太极拳强调腹式呼吸，不管是用自然呼吸还是拳势呼吸，都强调腹式呼吸。呼吸还配合意念，这种呼吸锻炼扩大了肺活量。
科学实验表明，肺活量的大小与力量的大小及生命长短成正比。诸如，人体处于睡眠状态，呼吸深、细、匀、长的必是强健者，而呼吸短促无力或长、短不匀者，非病即弱无疑。
可见，太极拳作为一种有氧运动，一方面可以锻炼我们的身体，另一方面也可以增强我们的心肺功能。
太极拳主要运用的呼吸方式是腹式呼吸，很多女性担心练习太极拳肚子会变大，其实太极拳的呼吸方式会使你的肚子变小。
2、气血运转流畅，促进血液循环
太极拳锻炼要气达梢节。人体从外形的四肢八节、筋骨皮到内在的五脏六腑、精气神，都离不开血液的滋补润泽。
太极拳行功走架，竖项贯顶，虚领顶劲，气沉丹田，以意导气，以气运身，内气上至百会、下通涌泉、达于四梢，促进了血液循环，还疏通了经络。
加快了循环频率，大动脉畅通无阻，毛细血管经久不衰，四肢百骸肌肤延缓了老化。长期坚持太极拳锻炼，则气血饱满，健康长寿。
3、汗腺通畅，促进新陈代谢
人体新陈代谢所产生的废物，除通过眼、耳、鼻、口七窍和谷道排泄外，机体内分泌主要靠汗腺外排。除此，汗毛与汗毛孔尚具有保温、散热的自然调节功能。因此，中医有“汗腺通则百病不侵，汗腺堵则乱病缠身”一说。
作为一门重视全身协调的武功，练习太极拳可以促进我们身体各机能的协调与运行。
