我所知，至今对于“天子呼来不上船”有过四种不同的解释，关键在于一个船字。
第一种：说这个船就是水上的船。唐玄宗在白莲池泛舟，召见李白，李白已经喝醉了，上不了船，由高力士扶了上去。对于这种解释我有两点疑问，一、“不上船”同上不了船、难以上船并不是一个意思；二、和下一句“自称臣是酒中仙”连接不起来，跳跃太大。
第二种：说船字指的是衣襟或扣子。根据是《康熙字典》，“衣领曰船”“或言衣襟为船”。于是解释为李白由于酒醉，在天子召见他的时候不扣扣子、衣冠不整、邋邋遢遢。对于这种解释我也有两点疑问，一、此处为什么用一个“上”字，作何解释？二、如果李白在清醒的时候这样不修边幅，那可能是一种诗人的潇洒，但发生在醉后，则只能是酒鬼的丑态，是不符合杜甫赞美李白的原意的。
第三种：说“船”字其实是个“穿”字，由于两个字同音，所以误写了。这种猜想是没有根据的。它的意思无非还是李白听到天子召唤时因酒醉而没有穿好衣服。
第四种：说这个“船”是皇权的代称。李白不听皇帝的召唤，藐视皇权，不与皇室合作，不上他的“贼船”。我不同意这种解释，因为这种美化李白的动机虽好，但是把李白的高傲赞扬得过头了。不错，相对于那种趋炎附势的人，李白是有傲骨的，但他并没有清高到如此程度，连皇帝也不理会。他曾经拜访过贺知章，曾经自荐于韩荆州，曾经赞颂过杨贵妃，曾经受召于永王麟，他是结交过不少“权贵”的，他只是不愿意“事”那种需要“摧眉折腰”地去奉承的权贵罢了。
下面，我想做出另一种解释，或者可以算是第五种吧。
船，在古代也是一种酒器(见《辞海》)。李浚《松窗杂录》中有“上因连饮三银船”之句。这样，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”就好解释了。说的是天子把李白召进宫来了，但李白看到没有摆上酒器，就半开玩笑地说：“您没听说吗？臣是酒仙啊，怎么不拿酒来给我喝呀？”这是符合他的性格，以及他和唐玄宗的朋友关系的，玄宗曾亲手为他调粥嘛。事实上他与玄宗的个人关系是很不错的，玄宗赠他紫袍，他一直引以为荣，珍存到终生。
不知专家和读者能不能接受我的这种解释。
多种解释是可以并存的，人们可以各取所需。但我觉得对于古典诗词的解释，不可以因为“死无对证”就随意乱说，也需要遵循一定的原则，我试将这些原则归纳为四个“符合”：符合作者原意，符合作品逻辑，符合历史环境，符合审美情趣。
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