中央民族大学是党和国家为解决中国民族问题、培养少数民族干部和高级专门人才而创建的一所具有鲜明特色的高等学校。
学校前身是1941年成立的延安民族学院。新中国成立后，经中央政府批准，1951年在北京成立了中央民族学院，乌兰夫任首任长；
1993年11月，更名为中央民族大学；1999年、2004年学校先后进入国家
“211工程”、“985工程”；
2002年，国家民委、教育部、北京市人民政府签署了《关于重点共建中央民族大学的协议》，加快了学校改革和发展的步伐；
2020年顺利进入
“双一流”A类
高校建设行列。现任校党委书记张京泽、校长黄泰岩。