其实真要用语言来描述核聚变,那也并不复杂 —— 几个小的原子核合并成为一个大的原子核,这就叫聚变了。反之,就是核裂变。因为原子核中蕴含着巨大的能量,这种变化引发的中子和电子的释放也就表现为巨大能量的释放。因为其原理和太阳发光发热的原理很相似,所以我们在了解它的时候也经常能看到诸如“‘人造太阳’技术获得突破”这样的文字。
那么这个“巨大能量”究竟有多么巨大呢?一般来说人们希望能用氘、氚这样的轻原子核结合成氦这样的重原子核。30 毫克的氘通过聚变可以产生相当于 300 升汽油的热能,1 千克氘就足够让千家万户用电了。可见,核聚变能够产生的能量是何等巨大。
更重要的是,氘这种东西可不怎么稀罕,从水里头就能够提取出来了。不往远处看,海水就是提取氘的主要源头。这样也就是说,只要我们能够掌握核聚变技术,就几乎有了取之不尽的能源。据说光是海水里就存在有 45 万亿吨的氘,可想而知这能够解决多大的危机。
我们看到“核反应”三个字肯定马上就会想到切尔诺贝利、福岛这些关键词,感到十分可怕,其实大可不必,因为可控核聚变是非常洁净、安全的。据了解,一旦反应出现异常,其温度会立刻下降,然后反应也就将自动停止。
然而光是知道这原理可远远不够,否则那么科学工作者就不会前仆后继地在这上头殚精竭虑了。
尽管前路艰难,我们都注定要将核聚变技术继续研究下去。这依靠的是大量的成本的投入,但只要真正成功了,那就是不计其数的回报。
好在困难即便巨大,科学家们也并不认为人类不能掌控核聚变,只是时间问题而已。那样的话,我们就只能耐心地继续等下去,直到开花结果的那一天了。