所谓现代设计理论，其实包括范围很广阔，主要包括了现代建筑史论、工业产品设计史论、平面设计史论、时装设计史论、广告设计史论等等。而在每一个范畴中，又有派生的理论分支，比如在建筑理论中，又有室内设计、环境设计、景观设计、城市规划等等的理论分科，体系宠大。设计理论界因此也基本是按照这些部门类分开进行研究的，史论的阐述也基本是分开来进行的。
《世界现代设计史脉络图》描绘自1850年以来世界各国设计史的发展趋势。脉络图以时间为横轴，整个时间跨度为150年左右；以形式的繁简为纵轴，展示形式与功能的匹配关系。最简处表示形式完全服从功能，越繁处表示装饰的成分越大；比较极端处，比如减少主义部分，表示形式的简化已经影响了功能的实现。
整个脉络图的发展趋势从形式与功能关系的角度出发，展示各个运动随着时间的变化趋势，是相对的趋势和大体的变化情况；对于曲线升降的斜度、波峰、波谷的相对位置、纵轴与横轴的对应关系等不保证绝对准确。
整个脉络图展示了现代史的发展呈现了波动性和多元化的发展趋势。从形式和功能的角度可以看出设计界从繁琐的装饰到功能主义、从反叛现代主义到减少主义、再从功能从属形式的孟菲斯集团到极简主义等，形式与功能之间的博弈似乎从未停止，形成了较为明显的波动性。科技的进步和人类社会的发展使得世界变成了地球村，在这个“大同”的世界里，逐渐形成了各地区的“小异”，不同民族、不同环境、不同文化，形成了各自的世界观和设计观，形成了设计史的多元化趋势。
《世界现代设计史脉络图》是以各风格/运动的时间逻辑为依据，而《世界现代设计史框架图》是以各考点的知识逻辑为依据。世界现代设计史的发展存在诸多内在规律，黑箭头团队从时间逻辑和知识逻辑来展示其中部分规律，期望各位学子能够从更多的角度、更深的层次去挖掘内在规律，不断丰富设计史的内容。
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