（1）均衡增长和非均衡增长理论
1.均衡增长的基本命题是：由于不发达地区存在着生产与消费的低水平的均衡状态，这些地区的经济要增长，就必须打破这种均衡状态，使整个区域的经济同时得到增长。哈维·莱宾斯坦于1957年在《经济落后和经济增长》中提出临界最小努力命题，该命题认为不发达经济既存在人均收入增长的趋势，又存在人均收入降低的因素和力量，要使区域经济获得增长，从落后向发达状态转变，该地区必须在一定时期受到大于某一最小临界规模的增长刺激。发展经济学家内尔森认为，不发达经济的痼疾表现为人均实际收入处于糊口或接近维持生命的低水平均衡状态，即使在一个短期内经济有所增长，但经济增长又会导致人口的增长，从而使人均收入又回到原来的低水平状态，即所谓的“低水平均衡陷阱理论”。
2.不平衡增长的核心观点是：不发达地区不具备全面增长的资本和其他资源，向所有部门进行大规模投资和平衡增长是不可能的。投资只能有选择地在若干部门或区域进行，其他部门或地区通过利用这种部门或区域的投资带来的外部经济而逐步得到发展。非均衡增长理论主要包括：赫尔希曼（A.O.Hirschan）和辛格（H.Singer）的非均衡增长理论，缪尔达尔（Karl Gunnar Myrdal）的循环积累因果理论（Cumulative Causation Theory），詹姆斯·杜森贝里（J.S.Duesenberry）和诺斯（D.C.North）的输出基础理论（Export Base Theory）。
（2）新增长与区域创新理论
新经济增长理论（也叫“内生增长理论”）是针对新古典增长理论中技术外生这一不足而提出的。它通过规模收益递增和不完全竞争这两个角度对经济增长的源泉进行研究，其基本思想是经济增长率由区域经济系统内的诸因素的相互作用，而不是由外生的技术进步和人口增长所决定的。新增长理论主要包括三种理论模式：
（1）罗默模式——知识积累的增长模式，该模式刻画了知识积累是决定经济增长的主要因素，强调增加研究与开发（R&D）部门的投入以提高知识积累率，进而促进经济增长；
（2）卢卡斯模式——专业化人力资本的增长模式，该模式认为专业化的人力资本的积累是经济增长的真正源泉；
（3）科斯特模式——资本投资的增长模式，该模式认为技术进步的源泉是资本投资。
创新（Innovation）的形成和扩散是经济增长的发动机，同时也是区域间经济增长和发展不平衡的一个重要原因。熊彼特（J.Schumpeter）最早提出了创新的概念，他认为创新是“间断出现的现实生产手段的新组合”，包括新产品的引入（生产创新）、制造现有产品的技术变革（生产方法创新）、开辟新的市场或新的原材料来源以及引入新的生产组织形式。在有关创新研究的文献中，传信过程可以分为线性创新模式和非线性创新模式。线性创新模式表现为一项科学研究走向市场的发展过程。
非线性创新模式认为，传信不是官方的或个人的科学和研究机构发起的，而是由客户、技术应用者、供货商或合作方发起的，它表现为一个数次的反馈过程：重要的信息流从创新的后期阶段又反馈到早期阶段，这个过程存在紧密的内在联系。对于区域之间存在的创新差别，创新扩散理论认为，信息传播在创新扩散和吸收过程中起着核心作用。扩散过程或者遵循相邻效应（波浪式扩散），或者是遵循城市等级自上而下进行。奥地利学者梅耶（G.Maier）和托特林（F.Todtling）提出了关于区域创新差别的一个构想框架。在该框架内，企业是一个开放的系统，它的内部结构和行为方式与它所处的经济环境要求和条件相联系。影响企业创新体系的因素包括外部因素和内部因素两大类。外部因素包括：
（1）与企业创新行为相关的区域环境条件，涉及到研究与教育结构的状况，劳动力的技能以及同其他企业保持联系和协作的可能性，与大学和科研机构的联系等；
（2）企业所处行业的市场结构特征；
（3）政府的区域公共政策，包括技术引进政策，鼓励创新政策等。内部因素主要是企业的组织和战略目标的特征，他们对企业创新行为有重要的影响。企业规模影响与创新相关的资源装备，也影响创新的持续性和创新项目的规摸。
区域内企业在相关功能方面的配备（研究与开发，企业计划和市场营销）和他们在生产上的共同作用，对生产创新和方法创新都是至关重要的。对中小企业来说，同大企业的紧密联系一方面可以较容易获得与创新相关的资源；另一方面也可以证明，他们在大企业中具有一定的作用。有关区域创新的研究表明，企业的战略目标以及管理者和雇员的观念和行为方式，对区域创新差异起着极其重要的作用。如果企业只是基于技术竞争优势以外的东西来保持市场地位，那么它的创新意识必然下降。企业管理者惧怕风险，或者雇员在变化面前持拒绝态度，都会阻碍区域内的创新。
