由于光发生了折射。
当光从空气中斜射入水中时，会因光的折射现象发生偏折，折射光线向法线方向偏折。当将筷子插入水中时，由于光的折射现象，从上面看起来水中的部分会比实际位置高一些，所以就会看起来向上弯折。
用图演示
水中的物体反射的光线斜射到水面，折射光线远离法线偏折，在水面以上看到的物体的像在折射光线的反向延长线上，即A点的像在A′点，如图所示：
所以把一筷子斜插入盛水的玻璃杯里，由于光的折射，看上去筷子好像在水面上折断了，水内的部分看上去向上弯折。
水中筷子“向上偏折”的现象是由于光的折射产生的。
当光从一种介质（例如水）斜射入另一种介质（例如空气）时，光的传播方向会发生偏折，这种现象被称为光的折射。在这种情况下，折射光线会远离法线方向，折射角大于入射角。
对于插入水中的筷子，由于筷子反射的光线从水中斜射入空气中时发生了折射，使得折射光线远离法线，从而导致我们看到的筷子在水中的部分向上弯折。此时，我们看到的“筷子”实际上是筷子的像，由于光的折射，使得这个像的位置比实际位置偏高，因此在我们的视线中，筷子发生了“向上偏折”的现象。
光的折射现象
光的折射现象是指光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生改变，从而使光线在不同介质的交界处发生偏折的现象。光的折射与光的反射一样都是发生在两种介质的交界处，只是反射光返回原介质中，而折射光则进入到另一种介质中。在折射现象中，光路是可逆的。
一般来讲，在两种介质的分界处，不仅会发生折射，也发生反射。例如在水中，部分光线会反射回去，部分光线会进入水中。反射光线光速与入射光线相同，折射光线光速与入射光线不相同。
光的折射遵循一定的规律，如折射光线、入射光线和法线在同一平面内，折射光线和入射光线分居法线两侧，以及当光从空气斜射入水或其他介质中时，折射角小于入射角等。这些规律可以帮助我们更好地理解和描述光的折射现象。
光的折射现象例子
在岸上看水下的物体，看到物体的位置比实际位置高。例如：鱼儿在清澈的水里面游动，可以看得很清楚。然而，沿着你看见鱼的方向去叉它，却叉不到。有经验的渔民都知道，只有瞄准鱼的下方才能把鱼叉到。这是因为：水中鱼反射出的光由水中进入空气中时，在水面处发生了折射，折射角大于入射角，人认为光是沿直线传播的，所以逆着折射光线看上去，看到的是变浅的鱼的虚像。所以有经验的渔民应该用鱼叉瞄准看到鱼的下方位置，才能将鱼叉到。
在水下看空中的物体，看到物体的位置比实际位置高。解释：空中物体反射的光由空气中进入水中时，在水面处发生折射，折射角小于入射角，折射光进入眼睛后，眼睛逆着折射光的方向看，看到的就是变高的物体的虚像。
这是因为光线入射水中和我们看到的水中筷子正好相反。
光线入射水中是光线从空气中入射到水中，光线进入密度更大的介质时，发生折射向法线（与水面垂直的轴线）靠近，角度变小，因此看起来是所谓“向下偏折”。
这也说明光线进入密度更大介质时，光速变小。光在空气中的速度约30万千米/秒，而在水中光速约为22.5万千米/秒。
而我们看到的水中筷子，则是筷子的反射光从水中传递到我们的眼睛中，因此与光线入水是反向而行的，这样光线在水中速度慢，出水后在空气中速度快，折射就会出现远离法线，角度变大的现象，，这样我们看到的筷子就会“向上偏折”了。