WebSocket的一大亮点在于它的持久化特性，它与HTTP的请求-响应模式截然不同，允许客户端主动发送数据。在握手阶段，服务器会对客户端的身份（通过Sec-WebSocket-Key字段验证）和协议版本（Sec-WebSocket-Version）进行严格的确认，确保双方能顺利进行后续的交互。
WebSocket与HTTP的主要区别在于几个关键字段，如Upgrade、Connection、Sec-WebSocket-Key、Sec-WebSocket-Protocol和Sec-WebSocket-Version。这些字段的交换，标志着从HTTP协议向WebSocket协议的切换，开启了实时通信的新篇章。
想象一下这样的场景：服务器端收到一个请求，确认为WebSocket连接后，会发送一个HTTP状态响应，如HTTP/1.1 101 Upgrade: websocket，并附带Sec-WebSocket-Accept和Sec-WebSocket-Protocol等确认信息。一旦握手成功，HTTP协议的工作将告一段落，后续通信完全遵循WebSocket协议的规则。
与传统的HTTP long poll和ajax轮询相比，WebSocket的优势显而易见。它能实现实时信息传递，减少不必要的网络请求和资源消耗。在传统的轮询方式中，客户端会频繁发起请求等待响应，而long poll则会让客户端在接收到服务器响应后重新连接。相比之下，WebSocket的主动推送机制，使得服务器能更主动地推送信息给客户端，极大地提升了通信效率。
然而，WebSocket并非无懈可击。它的资源消耗较大，对服务器的性能和并发处理能力有较高的要求。对于不支持WebSocket的旧客户端，开发者可以借助long poll和ajax轮询等技术进行模拟，以保证兼容性。
总的来说，WebSocket的出现是对HTTP协议的一次重大革新，它通过主动连接、持久化通信，简化了服务器与客户端的交互，提升了用户体验。在追求实时性与性能的今天，WebSocket无疑成为Web开发中不可或缺的一部分。