个人理想是指处于一定历史条件和社会关系中的个体对于自己未来物质生活、精神生活的职业和生活前景追求的志向。
一、什么是个人理想
个人理想当代青年的理想呈现出重个人理想轻社会理想、重近期理想轻长远理想，对理想的价值性认识与真理性认识有矛盾，部分青年理想迷惘，表层理想的多元、多变倾向并对核心层理想产生冲击的现状。
分析当代青年的理想现状，找出引起问题的原因，对青年进行理想教育，帮助他们确立正确的理想，引导他们健康成长和成才，关系着国家的前途和命运，对于促进社会与人的全面发展具有重要的理论、现实和历史意义。
当代青年在生活理想上要追求健康高尚的生活方式，做生活的强者；在职业理想上要把社会发展需要和自身实际结合起来，成为社会的有用人才；在道德理想上要养成良好的品德，做高尚的人；在社会理想上要志存高远，成为大有作为的人。
当代青年有了正确的理想，才能“不畏浮云遮望眼只缘身在最高层”、“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”。补充：个人理想的实现才是最现实实现社会理想的手段，没有个人理想的实现作为基础社会理想的实现更加无从谈起。
按照人的5大层次的需求，一步一步走才是最现实的。
二、理想的特点：
1、理想具有客观必然性。理想的客观必然性就是理想作为一种想象，正确的反映客观实际，正确的反映现实与未来的关系，合乎事物变化和发展的规律，经过努力是可以实现的。
2、理想具有社会性。理想是人类特有的一种精神现象，理想具有鲜明的社会性。理想的社会性是指理想不是离开社会的孤立的个人的随意想象，而是由社会制约和决定的想象。
3、理想具有阶级性。在阶级社会，理想具有鲜明的阶级性。在阶级社会中，由于不同阶级的社会地位和经济利益的不同，追求的目标也就各不相同，所以，他们形成的理想也各不相同。
个人理想与社会理想
1、个人理想与社会理想的关系：
社会理想以个人理想为基础，个人理想以社会理想为导向。个人理想与社会理想是相辅相成的。如果个人理想脱离了社会理想，就会失去正确的方向，如果社会理想离开了个人理想，就会流于空谈。
2、什么是个人理想与社会理想：
个人理想是指一定历史条件和社会关系下的个人对自己未来物质生活和精神生活的向往和想象。包括个人具体的职业理想、人生理想和道德理想。
个人理想当代青年的理想呈现出重个人理想轻社会理想、短期理想轻长期理想、理想的价值性与真实性矛盾、部分青年理想的困惑、表层理想的多元多变趋势及对核心理想的冲击等现状。社会理想是指全体社会成员的共同理想，是整个社会的共同目标。