“经济基础决定上层建筑”是马克思主义的基本观点之一，它揭示了社会形态发展变化的规律。这个观点认为，社会的经济基础，即生产力和生产关系，是社会发展的决定性因素，而上层建筑，包括政治、法律、思想、文化等，是由经济基础决定的。
首先，经济基础是社会生活的物质基础，是人类生存和发展的前提。人们的生产方式决定了他们的生活方式，从而决定了他们的社会制度和意识形态。例如，封建社会的生产方式是农业和手工业的结合，这就决定了封建社会的政治制度是君主专制，文化思想是以儒家学说为主。
其次，经济基础的变化会引起上层建筑的变化。当生产力发展到一定阶段，原有的生产关系无法满足生产力的发展需要时，就会发生社会革命，新的生产关系取代旧的生产关系，上层建筑也随之发生变化。例如，资本主义社会的生产方式是大工业生产，这就决定了资本主义社会的政治制度是资产阶级民主制，文化思想是以个人主义为主。
最后，经济基础决定上层建筑并不意味着上层建筑对经济基础没有影响。上层建筑反作用于经济基础，对经济基础有促进或阻碍的作用。例如，社会主义社会的生产方式是公有制和计划经济，这就决定了社会主义社会的政治制度是人民民主专政，文化思想是以马克思主义为指导。这种政治制度和文化思想对社会主义经济的发展起到了积极的推动作用。
总的来说，“经济基础决定上层建筑”这个观点揭示了社会形态发展变化的规律，对于我们理解和把握社会发展的规律具有重要的指导意义。