刘表，字景升，八俊之一，执掌荆州刺史之职，身处乱世烽烟之中，与袁术、曹操等豪杰争霸天下。他表面儒雅，内心却深藏不测，这种双重性格使他在关键时刻举棋不定。
韩嵩与刘先，洞察时局，向刘表献策，建议他审时度势，选择贤明一方以图发展。他们力陈曹操的威望与德行，主张刘表应投靠曹操，甚至提出质子以表忠诚。然而，刘表的疑虑如同阴云笼罩，他对韩嵩的信任度骤降，甚至一度欲加害于他。
建安十三年，曹操挥师荆州，刘表不幸病逝，其子刘琮临危受命。在蒯越等谋士的劝说下，刘琮面临着艰难的抉择。他曾在犹豫中徘徊，但最终在傅巽的天理与形势分析下，看清了局势，决定顺应潮流，率州归降曹操。此举导致刘备被迫撤离，荆州易主。
曹操以朝廷之名，任命刘琮为青州刺史，蒯越等旧臣则得以荣升高位。这不仅是对刘表时代的终结，也是对刘表犹豫不决、缺乏决断力的深刻教训。他们的后继无人，政权的覆灭，显示出在乱世之中，谋略与果断的重要性。