亦称越时语言学或历时语言学（diachronic linguistics）、演化语言学，是由弗迪南·德·索绪尔创立的一门研究语言变化的学科，主要研究语言在一定的时间跨度内所经历的种种变化。该方法和共时语言学相对。
语言作为一种社会现象，语言会随著时间的推移而发生变化，这种发展变化有时会由於时间的积累和地理上的分割而分化为不同的方言，以及不同的语言。以语言的发展变化规律为研究对象的语言学，叫历史语言学。采用正视法（以文献考证为基础按时间顺序来叙述一种语言的历史）和回顾法（通过比较来重建一种语言）来研究问题。它所关注的主要是如下四个课题：
对被观察到的特定语言的变化进行描述和解释。
对话语共同体（Speech communities）的历史进行描述。
重构语言羣的史前史，并确定她们之间的亲缘关系，将她们按亲疏远近归派到相应的语系、语族和语支中。（比较语言学）
阐述有关语言变化的成因及方式的普遍原理。