话梅这一名称源于其在社交场合的普遍使用，特别是在聊天、闲谈时作为零食。它最初的用途并非专门入菜，而是与说书艺术紧密相连。在古代，说书先生长时间讲述故事，口干舌燥是常有的事。由于当时的条件不便，饮水并不方便，他们便发现盐渍梅子是很好的润喉良品。当说书先生在口中品尝那酸咸的梅子时，梅子的酸味会刺激唾液腺分泌，提供所需的津液，使他们能继续流畅地讲述"话本"，也就是他们的说书内容。因此，这种梅子便被亲切地称为"话梅"，象征着其在说书过程中的不可或缺和文化内涵。
话梅因其在说书中的重要角色，逐渐流传开来，成为了人们在谈话间隙、娱乐休闲时的常见小吃，体现了其与人们日常交流的紧密联系。如今，话梅已经不仅仅局限于润喉，而是作为一种美味的零食，被广泛享用，但其最初的"话"字背景，仍让人回味那个说书盛行的年代。
制作话梅用芒种后采摘的黄熟梅子，俗称黄梅。黄梅从树上采下来洗净后，放在大缸里用盐水泡浸月余，取出晒干；晒干后再用清水漂洗，再晒干；然后用糖料泡腌，再晒干―――如此多次反复，可谓是“十蒸九晒，数月一梅”，最后成为肉厚干脆、甜酸适度的话梅。这种话梅如果贮藏得好，防潮防蛀，可保存数年而不变质。