海员这一职业包括普通海员和高级海员两种。普通海员经过大约四个半月的培训即可，培训费用大约为8000元，涵盖住宿、培训考试、教材等费用。高级海员则需接受两年培训（高中以上学历），或者一年培训（大专学历）。目前，海员的培训方式主要有两种：一是通过航海院校学习，考取海员适任证书；二是通过中介和学校进行定向委培。
船员的生活条件已经有了显著改善，但与我国陆地城市的生活相比，仍然存在一定差距。船员这一职业涵盖范围广泛，在行业内需要进一步细分。根据不同的性质，可以分为国企船员和外派船员；根据不同的航线和证书等级，可以分为远洋船员、沿海船员和内河船员。本文主要讨论远洋外派船员的现状，请其他类型的船员不要对号入座。
目前，一些正规公司派遣的远洋船员船上生活条件相对较好。受MLC（国际海员福利公约）影响，船员的生活设施、房间大小、伙食待遇及娱乐设施都有最低标准，并受到各缔约国PSC（港口国监督）的检查监管。每日伙食标准约为7-11美元，基本能满足船员日常饮食需求。但新鲜蔬菜水果的供应通常难以保证，因为远航期间可能长时间无法靠泊。
船员合同期限受MLC规定，不得超过12个月，通常为4-10个月。在码头，船员可以下地，年轻船员可以借此机会领略异域风情。然而，远洋船员远离社会和亲人，孤独寂寞感较为严重，这是年轻船员难以承受的。网络一般在靠近港口时才有信号，部分船上配备了卫星网络WIFI，但通常需要自费。在航行期间，非工作时间船员可以玩单机游戏、看电影电视、打扑克、下棋，也有乒乓球台和健身器材。但在风浪来临时，船员会感到不适，剧烈摇晃可能导致无法正常生活。
船上薪酬（中国外派船员）：船长/轮机长月薪：7200～12000美金；大副/大管轮：6500-9000美金；二副/二管轮：3200-5000美金；三副/三管轮：1500-4000美金；厨师/水手长：1200-2500美金；一级水手/机工：1000-2000美金；二级水手/机工/服务生：800-1500美金；实习生：具体薪酬不等。需要注意的是，这些工资仅在船上工作期间有效，一旦回家休假就没有。
总之，船员并非是一个理想的工作，既辛苦又有一定危险性，对家庭生活也有影响。随着我国经济的发展，海上薪资优势逐渐减弱，不建议年轻人盲目进入这个行业。但对于一些就业出路有限年轻人来说，也许是个生存机会。需要注意的是，如果家庭条件良好，没有经历过苦难的人可能难以坚持下去。希望大家能对海员这一职业给予更多关注和关爱，因为他们确实不易。
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