第1个回答 2008-11-30
冰川是一条长年存在以冰块组成的巨大河流,又称为冰河。在终年冰封的高山或两极地区,多年的积雪在重力作用下挤压成冰块,沿斜坡向下滑形成冰川。两极地区的冰川又名大陆冰川,覆盖范围较广,是冰河时期遗留下来的。冰川是地球上最大的淡水资源,也是地球上继海洋以后最大的天然水库。除了大洋洲以外,七大洲其他六洲都有冰川。
由于冰川形成于长年封冻地区,所以对冰川的研究,可以帮我们找到远古时代的地质信息。由于温室效应在高纬度地区和高海拔地区格外明显,地球上的冰川正以惊人的速度消失。对于直接流入大海的冰川来说,这意味着巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地区可能遭受到的氾滥;对于高山上的冰川来说,这意味着山脚下河流水流量的不稳定,即在大量融雪时造成水灾、其余时间则造成旱灾。
冰川前进时会切割山谷两侧的岩石,将它们带往下游很远的地方。在冰河退缩时,这些巨大的石块就被留在原来冰河的河道上,包括两旁山坡上。冰河流经的山谷会由原来的 V 字型横切面变成 U 字型横切面。
冰川依照在地球上分布的位置分为两种,之所以分类是因为许多地理学者认为,这两类的冰川地形其作用力、塑造的地形、成因皆有显著差别。尽管习惯上冰川、冰河为同义词,但是以下两种分类惯用上并没有冰川的同义词,也就是说山岳冰川、大陆冰川相比于山岳冰河、大陆冰河而言,是较罕用或是地理研究上并不使用的专有名词。