《生死场》的创作背景：《生死场》以哈尔滨郊区的一个农村为背景，讲述了“九一八”事变前后，当地村民和他们视为珍宝的土地和牲畜的故事。写《生死场》的时候，23岁的萧红被父亲软禁在阿城县，惩罚她逃避包办婚姻和和男友私奔。《生死场》的创作始于哈尔滨，在青岛写完的。
萧红出生在一个地主家庭，她的出生并没有给男尊女卑的封建家庭，带来多少幸福，封建意识和封建文化，萧红要么顺从地接受它，要么冷漠地反抗它，在她的记忆中，她的父亲经常因为贪婪而失去人性，作者的父亲对待他的仆人、女儿和祖父吝啬且疏远，9岁那年，她母亲去世了，他父亲变了，如果不小心打破一个杯子，她的父亲会责骂到让人发抖的地步。
后来，连父亲的眼神都变了。每次她经过爸爸身边，都觉得身上扎了一根针。父亲眯起眼睛看萧红，是一种傲慢的眼神，他的奶奶对她很冷漠，甚至用针扎了她的手，而她的母亲对她同样很疏远。她在一个极度缺乏爱和朋友的环境中长大，只有爷爷笑眯眯的眼睛和慈祥的目光，是萧红对童年的唯一美好回忆，所以，当她的爷爷去世时，就好像带走了世界上所有的爱和温暖。
接受新思想的萧红，开始抵制封建包办婚姻，离家出走了。但当时整个社会笼罩在封建习俗的浓雾之中，历史积淀的负担，使女性在社会中没有独立的生存空间，温饱成为首要问题。在这种状态下，萧红选择了放弃自由，回到了封建专制的家庭。然而，她的离开惹怒了她父亲，所以，她一回家就被软禁起来。在十个月的软禁生活中，萧红被视为家庭的耻辱、道德准则的破坏者、被周围人排斥的异类。
正是在这个时期，萧红不仅自己的精神抑郁了，也看到了农民的悲惨生活，看到了坚守家乡的劳动者的悲惨处境，看到了旧社会封建风气给他们带来的双重枷锁，让她开始思考生命的价值和意义，这使萧红重新定位了自己的人生的价值，认为精神上的个体自由是价值的最高体现。这为她以后描写乡村生活和反抗斗争积累了丰富的素材。《生与死》中的人物和地点都可以在她的生活里找到。当萧红再次离家出走时，她已经有了自由个体生命意识的第一次体验。