过敏简单地说就是对某种物质过敏。当你吃下、摸到或吸入某种物质的时候，身体会产生过度的反应；导致这种反应的物质就是所谓的“过敏原”。在正常的情况下，身体会制造抗体用来保护身体不受疾病的侵害；但过敏者的身体却会将正常无害的物质误认为是有害的东西，产生抗体，这种物质就成为一种“过敏原”。这种过敏性反应会导致一些身体问题，而这些问题通常是不会发生在正常人身上的。
过敏症是一种文明病。医学上把过敏（变应性）分为4种不同的种类，并以罗马数字I至IV来命名。其中最常见的是I型和IV型。I型有时也被称为“特应性”或者“速发型变应性”。例如，人体在被昆虫蜇伤后几秒钟就会作出反应，动物毛发过敏和花粉过敏在几分钟内就有反应，食物过敏的时间则在30分钟以内。与此相反，IV型过敏的反应则要慢得多，症状要在一天或者几天之后才会出现。例如装饰物过敏和许多类型的职业过敏等。因此，人们把其称为“迟发型变应性”。
过敏 (即变态反应) 的定义有多种版本,为了阐述这个重要问题和确保医学工作者在一个统一的概念中交流,WAO 推荐使用一套国际统一的定义和术语.在这之前, 欧洲过敏和临床免疫学会曾经出版了"一个修改的免疫定义法",并推荐使用这套术语(Ref: Johansson et al. Allergy 2001). 在这个基础上,WAO 再次进行了修改和补充,并建议推广使用这套最新版本 (Ref: Johansson et al. JACI,2004).
过敏:过敏是指由免疫机制诱导的高敏反应.过敏可以是体液(抗体)或者是细胞免疫机制介导的.在大多数情况下,可产生过敏反应的抗体属于IgE类,这些个体可以归类于患有IgE-介导的过敏反应.然而,并非所有的"特异反应性" (atopy) 个体都会发生与 IgE 相关的"过敏反应".在非-IgE-介导的过敏反应中,抗体也可以属于IgG一类,例如: 包含右旋糖苷的免疫复合物导致的过敏性休克和和现在罕见的血清病,它们以前被归于三型过敏反应.在患有过敏性支气管肺曲霉菌病(ABPA)病人中, IgE 和 IgG 抗体都可以被检出.接触性过敏性皮炎是以淋巴细胞为介导的过敏性疾病的代表.
过敏原:大多数能与 IgE 和 IgG 抗体发生反应的过敏原是蛋白质.它们通常带有碳氢侧链,但是在某些情况下单纯碳水化合物也可以作为过敏原.在少数情况下一些低分子的化学物质,如:异氰酸盐和酐可以作为半抗原,而且仍被归为属于 IgE抗体的过敏原.在接触性过敏性皮炎的病例中典型的过敏原是小分子的化学物质,如:络,镍和甲醛,它们可以与T细胞发生反应.
特异反应性 (atopy):特异反应性具有个体和/或家族倾向性.而且多发生在儿童或青春期.当这些个体首次接触变应原(蛋白质)时即可发生致敏反应并产生相应的 IgE 抗体.这些反应可引发一些特殊的临床症状,如哮喘, 鼻-眼结膜炎, 或皮疹等."特异反应性"和"特异反应性的"定义仅限于那些具有遗传倾向,并且对环境中常见过敏原(对于多数人不产生反应)可发生致敏反应并可长期产生相应的特异性 IgE 抗体的个体.所以特异反应性在临床上是指对 IgE 抗体高反应性个体,它只能用于那些经过临床血清学,或皮试检查后证实的个体.过敏症状发生在具有"特异反应性"个体时可以说是特异反应性的, 如特应性哮喘 (atopic asthma).然而,由IgE介导的哮喘通常不应该被统称为特应性哮喘.皮肤试验阳性和IgE抗体出现都不应该作为判断个体是否具有特异反应性的唯一指标.
超敏反应:是指在接触正常耐受阈以内的刺激物后所发生的临床症状或体征.
非过敏性超敏反应:非过敏性超敏反应是用来描述免疫机制尚未被证实的超敏反应的术语.
[编辑本段]过敏体质（irritable the physique）
一般是将容易发生过敏反应和过敏性疾病而又找不到发病原因的人，称之为“过敏体质”。具有“过敏体质”的人可发生各种不同的过敏反应及过敏性疾病，如有的患湿疹、荨麻疹、有的患过敏性哮喘，有的则对某些药物特别敏感，可发生药物性皮炎，甚至剥脱性皮炎。但是偶尔对某种已知因素发生高反应性，不能称作“过敏体质”。
造成过敏体质的原因
造成“过敏体质”的原因是复杂而多样的，可能是因为儿童皮肤比较娇嫩,由于风吹或被日光暴晒,可以引起.因此要注意避免以上因素.另外,适当注意小儿是否吃母奶,如果吃母奶.母亲饮食不注意,吃了鱼虾可以通过母乳引起小儿过敏.这样就需要大人注意饮食.避免容易过敏的食物.如:鱼虾.蘑菇.草莓等.
[编辑本段]过敏体质的特征
从免疫学角度看，“过敏体质”的人常有以下特征：
①免疫球蛋白E（IgE）是介导过敏反应的抗体，正常人血清中IgE含量极微，而某些“过敏体质”者血清IgE比正常人高1.000倍～10.000倍。
②正常人辅助性T细胞1（Th1）和辅助性T细胞2（Th2）两类细胞有一定的比例，两者协调，使人体免疫保持平衡。某些“过敏体质”者往往Th2细胞占优势。Th2细胞能分泌一种称为白细胞介素-4（IL-4）物质，它能诱导IgE的合成，使血清IgE水平升高。
③正常人体胃肠道具有多种消化酶，使进入胃肠道的蛋白质性食物完全分解后再吸收入血，而某些“过敏体质”者缺乏消化酶，使蛋白质未充分分解即吸收入血，使异种蛋白进入体内引起胃肠道过敏反应。此类患者常同时缺乏分布于肠粘膜表面的保护性抗体——分泌性免疫球蛋白A（sIgA），缺乏此类抗体可使肠道细菌在粘膜表面造成炎症，这样便加速了肠粘膜对异种蛋白吸收，诱发胃肠道过敏反应。
④正常人体含一定量的组织胺酶，对过敏反应中某些细胞释放的组织胺（可使平滑肌收缩、毛细血管扩张、通透性增加等）具有破坏作用。因此正常人即使对某些物质有过敏反应，症状也不明显，但某些“过敏体质”者却缺乏组织胺酶，对引发过敏反应的组织胺不能破坏，而表现为明显的过敏症状。
造成上述免疫学异常的根本原因常与遗传密切相关。
[编辑本段]发病原因
皮肤过敏的发病原因包括内在因素 , 外在因素两大方面：
内在因素就是本身具有过敏体质 , 这在皮肤过敏的发病中起主导作用。及早彻底脱敏是治疗皮肤过敏防止复发的关键。
外在因素也很多。包括饮食、吸入物、气候、接触过敏物因素等。其中海鲜、蛋白质，辛辣食品、酒、吸入花粉、尘螨、寒冷天气、接触化学物品、肥皂、洗涤剂等是皮肤过敏最常见的诱因。由于如此复杂的原因，使得皮肤过敏因众多的发病原因和诱发因素交织在一起而反复发作。
皮肤过敏是造成痘痘的元凶 : 根据欧美国家的门诊经验，因为痘痘而求诊的患者中，皮肤过敏是引发痘痘的重要原因。尤其有些痘痘又多又痒，就算经过治疗也时好时坏。一般谈到痘痘的成因，通常不外乎是饮食、荷尔蒙不协调、压力或是遗传所造成，但从临床病例中发现，一些原因不明、难以根治的痘痘，都是因为没有同时治疗皮肤过敏所导致反复发作。经过服用皮肤过敏治疗套装，皮肤问题不久就有好转的现象。
皮肤细胞生理学研究指出，敏感性肌肤是因为皮肤细胞受损，而使皮肤的免疫力下降，如果未能及时修补这些受损细胞，便会造成它们不断分裂出免疫力不良以及皮脂膜分泌不完整的皮肤细胞，因此产生各种敏感性肌肤的困扰及许多后遗症，譬如皮肤长期过敏，因为过敏而产生皮肤受伤引起的色素沉淀、红肿，毛孔粗大、粉刺痘痘，色斑，老化皱纹。
过敏现今是困扰美容业和医疗业的一大难题，尤其是化妆品过敏是许多女性和特殊职业者碰到的问题，包括：口红造成口唇红肿、疼痛，染发剂造成的头皮红斑、水疱，防晒霜、祛斑剂造成的瘙痒、疼痛及色素沉着。过敏人群皮肤敏感，涂抹看似简单的化妆品也会出现不良反应。常见的有口红、染发剂等，使用后即出现皮肤红、肿、热、痒、痛、起水泡等过敏症问题，非但找不到美的感觉，尴尬却时常发生。
疾病的命名:
哮喘 (根据 GINA 指南):哮喘是呼吸道慢性炎症性疾病,其中多种细胞, 特别是肥大细胞,嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞都在炎症过程中起作用.在易感的个体中,这个炎症反应导致反复发作的喘息,呼吸困难,胸闷和咳嗽等, 这些症状通常发生在夜间和清早.这个炎症反应也可以导致呼吸道粘膜对于各种刺激物的反应性增高.
过敏性哮喘:过敏性哮喘是指由免疫机制为介导的哮喘.当有证据表明是IgE-介导的过敏机制时"IgE-介导性哮喘"被推荐使用.IgE 抗体能激发速发和迟发哮喘反应.然而在其他的过敏反应中,T 细胞相关的反应可能是在晚期和延迟反应中的重要因素.根据症状的持续时间,哮喘可分为间歇性和持续性两大类 (就如在《过敏性鼻炎以及其对哮喘的影响》文献中所推荐的).
非过敏性哮喘:这是指非免疫机制介导的哮喘的术语.旧的术语例如 "外在的" 和 "内在的", "外源性" 和 "内源性" 已经不再用于区分过敏性和非过敏性哮喘.
鼻-眼结膜炎:由免疫机制介导的鼻粘膜和眼结膜超敏反应症状应该被称为过敏性鼻-眼结膜炎.大多数这类病例都是由 IgE 介导的.基于症状的持续时间,它可以分为间歇性和持续性的.
皮炎:泛指发生在皮肤的局部炎症反应.通常所说的"特异反应性皮疹/皮炎"不是一种单一的疾病, 它是若干疾病所共有的临床表现和特征.更为恰当的术语应该是皮疹 (eczema).在患有皮疹的病人中, 其中一些病人具有特应性(stpoic)体质和相关的过敏性哮喘和鼻-眼结膜炎等, 在这种情行下可称为特应性皮疹.长期或密切接触低分子量化学物质也可能激发以Th1型淋巴细胞介导的过敏性接触性皮炎.但接触性皮炎也可以由其它非过敏性因素所导致, 如刺激性或毒性物质所导致的接触性皮炎.
目前全球有22%～25%的人患有过敏性疾病，其中儿童数量最多，估计到2010年，患病率将达到40%。
在7月8日全球首个“世界过敏日”里，中华医学会会长钟南山院士指出，中国有两亿多人患过敏性疾病，脱敏已是公认疗效显著的疗法。
钟南山院士介绍，目前全球有22％的人群患有过敏性鼻炎、哮喘、湿疹等过敏性疾病，并以每10年23倍的速度增加，预计2010年将达到全球人口的40％。依此类推目前我国有两亿多人患有过敏性疾病，应引起重视。
诱发过敏反应的抗原称为过敏原。过敏原是过敏发生的必要条件。引起过敏反应的抗原物质常见的有2000-3000种，医学文献记载接近2万种。它们通过吸入、食入、注射或接触等方式使机体产生过敏现象。常见的过敏原如下：
A、吸入式过敏原：如花粉、柳絮、粉尘、螨虫、动物皮屑、油烟、油漆、汽车尾气、煤气、香烟等。
B、食入式过敏原：如牛奶、鸡蛋、鱼虾、牛羊肉、海鲜、动物脂肪、异体蛋白、酒精、毒品、抗菌素、消炎药、香油、香精、葱、姜、大蒜以及一些蔬菜、水果等。
C、接触式过敏原：如冷空气、热空气、紫外线、辐射、化妆品、洗发水、洗洁精、染发剂、肥皂、化纤用品、塑料、金属饰品（手表、项链、戒指、耳环）、细菌、霉菌、病毒、寄生虫等。
D、注射式过敏原：如青霉素、链霉素、异种血清等。
E、自身组织抗原：精神紧张、工作压力、受微生物感染、电离辐射、烧伤等生物、理化因素影响而使结构或组成发生改变的自身组织抗原，以及由于外伤或感染而释放的自身隐蔽抗原，也可成为过敏原。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/188345.htm