高允，字伯恭，渤海人也。少孤夙成，有奇度，清河崔玄伯见而异之，叹日：“高子黄中内润，文明外照，必为一代伟器，但恐吾不见耳。”年十余，奉祖父丧还本郡，推财与二弟而为沙门，名法净。未久而罢。性好文学，担笈负书，千里就业，终有所成，博通经史天文术数，尤好《春秋公羊》。
世祖引允与论刑政，言甚称旨。因问允日：“万机之务，何者为先?”是时多禁封良田，又京师游食者众，允因言日：“臣少也贱，所知唯田，请言农事。古人云：方一里则为田三顷七十亩，百里则田三万七千顷。若勤之，则亩益三斗，不勤则亩损三斗。方百里损益之率，为粟二百二十二万斛，况以天下之广乎?若公私有储，虽遏凶年，复何忧哉?”世祖善之。遂除田禁，悉以授民。
辽东公翟黑子宠世祖，奉使并州，受布千匹，事寻发觉。黑子请计于允日：“主上问我，为首为讳乎?”允日：“公帷幄宠臣，答诏宜实。又自告忠诚，罪必无虑。”中书侍郎崔览、公孙质等成言首实罪不可测，宜讳之。黑子以览等为亲己，而反怒允日：“如君言，诱我死，何其不直!”遂绝于允。黑子以不实对，竞为世祖所疏，终获罪戮。
给事中郭善明，性多机巧，欲逞其能，劝高宗大起宫室。允谏日：“昔太祖其所营立，非因农隙，不有所兴。今建国已久，宫室已备，永安前殿足以朝会万国，西堂温室足以安御圣躬，紫楼临望可以观望远近。若广修壮丽为异观者，宜渐致之，不可仓卒。计斫材运土及诸杂役须二万人，丁夫充作，老小供饷，合四万人，半年可讫。古人有言：一夫不耕，或受其饥；一妇不织，或受其寒；况数万之众？其所损废亦以多矣！推之于古，验之于今，必然之效也。诚圣主所宜思量。”高宗纳之。