马克斯韦伯( Max Weber)将国家定义为拥有合法使用暴力的垄断地位的实体，成为关于国家的最重要的定义之ー，也为国家
失败的研究提供了另一种方向，即从国家必要的组织要素方面来认识国家失败问题。国家作为一种组织形式，必须依赖于一定的要素，如果缺少了这些组织要素，国家将不可避免地走向失败。这一点在现代国家中体现得尤为明显，因为，现代国家区别于传统国家的最大特征就是其具有对成员具有权威的强制性组织，而这种强制组织内部的各种要素，如法律、制度、管理、文化等，都影响甚至决定着组织的发展或衰落。那么，这是否意味着通过制度的不断强化就可以解决国家失败的问题呢？韦伯虽然没有给出明确的答案，但将他的“铁笼”隐喻引申到国家问题上，就可以看出韦伯对于
国家制度的不断化给人们自由带来的伤害的隐忧。
为了回答国家权力和人民自由的矛盾的问题，迈克尔曼( Michael Mann)将国家权
力区分为专制权力和基础性权力。弗朗西斯
福山( Francis Fukuyama)进一步提出了国家职能和国家力量的概念，并指出，很多国家失败是由于国家力量太过弱小造成的。由于软弱无能的国家已经成为许多国际性问题的根源，国家建构问题变得尤为重要；而在国家建构过程中，制度供给又是
重中之重。
从制度角度，国家力量受到组织设计及管
理、制度设计、合法性基础和社会及文化因素这四个要素的影响，但由于“外部势力创造制度需求的能力其实非常有限”，其他国家很难帮助正在经历国家失败的国家建构制度。……
根据迈克尔曼( Michael Mann)对韦伯的国家概念的阐释，现代国家“具有一种行政
、法律秩序。立法决定了行政人员的有组
织行为。这一有秩序组成的体系要求对国家的组成成员、公民拥有令行禁止的权
威。”这也就是说，现代国家(区别于传
统国家)最为突出的组织特征，是国家体系提供了一种对成员具有权威的行政和法律秩序，并且这种秩序仅仅随着立法的改变而改变，而不遵从行政人员的个人意志，这就是韦伯所谓的理性法治 (rational-legal)统治。这也就是说，现代国家作为一个组织实体，除了“领土＂、＂暴力”和＂合法性＂之外，还需要一个对于成员具有权威的“强制性组织。
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