古埃及人最先也是把尸体埋在沙土中的，大约他们也有入土为安的说法。但是因为古埃及耕地少得可怜，他们一直把尸体埋葬在尼罗河西岸干燥的沙土中。选择西岸的地址是因为那是太阳落下的地方。
长着豺狼头、人身的阿努比斯神，在阴间的审判庭上担任重要角色，他还负责把尸体制成木乃伊。沙漠中常年无雨，古埃及又位于赤道附近。特殊的地理和自然环境为尸体提供了脱水的基本条件。因为尸体一般埋葬都较浅，表层的沙子被吹走以后，这些被脱水的尸体若干年以后在风沙中暴露出来。古埃及人看看他们栩栩如生的面目，觉得他们随时都有可能复活，所以开始致力发展自己的尸体防腐术。
古埃及木乃伊可以说有关来世的一些宗教理念和木乃伊的产生也是互为因果，共同发展起来的。
小苏打的使用在木乃伊保存中起到了至关重要的作用。小苏打，化学名字称为碳酸氢钠，是一种弱酸强碱盐。在我们的祖先还没有学会用它作面食发泡剂的时候，古埃及人已经在用它作为尸体防腐剂了。事实证明小苏打不仅有脱水的作用，而且可以杀灭有害细菌。小苏打还可以溶解尸体中的油脂，防止油脂酸败。
埃及人把尸体防腐术做成了一项产业。那些专门处理尸体的店铺根据客户的不同需求开发出了高、中、低三个档次的服务。最高档的市场面向皇室和贵族。匠人得到尸体以后先用一种特殊的钩子从鼻腔伸入脑髓，这个带倒刺的钩子不会使头骨破裂却又能破坏颅间组织。然后匠人把棕榈酒从鼻孔灌入，经过搅拌以后，棕榈酒和脑浆会充分混合，把尸体倒置混合物就会从鼻孔里流出来，颅腔中也就很干净了。
从左至右分别为：狒狒头哈皮、猎鹰头克布塞努夫、人头伊姆塞特豺狼头杜阿穆特夫。处理完脑浆再处理内脏，具体的做法是从身体左侧把腹腔打开，然后把各种脏器一一取出分别盛放在不同的罐子里。这些罐子制作非常精美，都配有盖子。肺、胃、肠、肝脱水防腐以后分别被盛放进去，按照古埃及的宗教理念分别受到鹰神荷鲁斯的四个儿子保护。
拉美西斯二世的木乃伊。他微闭双目，脸庞平安详，双手交叠放在胸前，身着洁白的长袍，安静地躺在棺木里。掏完内脏的躯体中留有心和双肾，用椰子酒和香料冲洗过以后填入树脂、亚麻布或者锯屑，以使失去内脏的身体恢复到原先的形状，经过缝合埋入小苏打中。需要特别说明的是，这种小苏打是埃及出产的一种天然矿物质，其主要成分是碳酸氢钠、碳酸钠、氢氧化钠以及硫化钠，其主要出产地在奈特隆洼地，其他地方也有出产。
这个过程需要持续70天，接着制作的匠人把尸体取出以后进行清洗，然后涂上油脂和香料。这种香料是一种叫散沫花的植物提取物，散沫花的另外一个名字叫埃及女贞，古埃及的女子常把它的汁液涂抹在皮肤上使肌肤变得更加娇嫩。
除了内脏和脑髓，在新王朝时期，眼睛也成为被处理的对象。他们会把眼珠抠出来，然后装饰上玻璃或者宝石的眼珠，使木乃伊历经千年以后不至于仅剩下一个深陷的眼窝。
古埃及的棺木不仅做成好几屋，而且都制成人形，人的面部刻画得细致入微。对木乃伊的包扎是一个琐碎而繁杂的劳动。包扎前尸身上要放一些护身符或者避邪物，其中胸前的圣甲虫像最为重要。圣甲虫的名字挺唬人，其实就是屎壳螂。古埃及人崇拜这个整天在粪堆里讨生活的家伙，完全因为早晨的太阳很像滚动的粪球，也真难为了古埃及人会有如此丰富的想象力。
包扎从手指和脚趾开始，这个工作需要非常细心才能做好。因为经过处理的尸体指(趾)甲很容易脱落。一边包扎还要一边洒一些香料和药物。包扎木乃伊需要的亚麻布很长，最长的可以到1000米。木乃伊包好以后，脸上还要戴上黄金的面具，面具上刻画着死者生前的面目，毫无疑问，这张面孔会得到最大限度的美化。
如此处理好的尸体被装入人形棺中。人形棺有好几层，一层套一层地使用，材质为大理石甚至黄金。到这个时候，家属就可以把尸体带回去下葬了。
一分钱一分货，中档市场中的服务就要大打折扣了。到了收费低廉的低档市场，根本不会对尸体进行任何处理，放到苏打水里泡上70天直接交给家属就是了。
在几千年前，人类对死亡大多怀有一种莫名的敬畏。其实就算在今天，这种敬畏依然没有减弱多少。而古埃及人对尸体的这种处理方式，却让我们联想到了屠宰场，也正是这种看似“大不敬”的处理方式，为我们留下了几千年前的人类尸体。