所有红外线产生与辐射的原理都是相同的。但是，红外激发方式又有不同。
医学上把波长在30--1000微米范围的电磁波定义为“远红外线”。而人的皮肤感受最舒适的波长范围为37--47微米。
之所以说“所有红外线产生与辐射的原理都是相同的”是基于物质的“振转因子--化学键”才能在受激发状态下对外辐射红外电磁波的基本原理。
红外激发方式不同是对于市场上存在的各种各样的红外线取暖器、理疗器、烘烤炉等商品而言。归纳分类，可以分为：
直接激发方式
导电陶瓷直接通过电流产生红外线。例如，PTC红外发生器，陶瓷（神灯）理疗器件等。
间接激发方式
将电热灯丝的能量让套在其表面或者罩在其表面的红外陶瓷材料吸收，转换成远红外线辐射出来。常用的红外材料有石英管，莫来石陶瓷，电气石陶瓷等。小太阳取暖炉，红外灯炮使用的就是石英材料。其它的烤箱之类，叶片式红外取暖器等则是应用了莫来石之类的陶瓷材料等等。
历史上北方的火炕则是将柴草，煤炭燃烧产生的热烟气能量转换成了远红外能量。棉花和羊毛经过太阳的照晒，吸收了太阳能转换成远红外射线。而且是人体感受最舒适的波长范围。