牛奶的成分由于各种因素的影响而有所变化。其中泌乳期、奶牛年龄、饲养管理条件及奶牛健康状况等因素影响很大。
泌乳期的影响：牛产犊后即开始泌乳，分娩后1周内所分泌的乳称为初乳，此后的乳称为常乳。初乳与常乳的成分差别很大。初乳中蛋白质含量是常乳的几倍至几十倍，特别是初乳中含有大量的免疫球蛋白，而常乳中几乎不含有。其他各种营养成分也发生显著的变化（下见表）。
奶牛泌乳期乳清蛋白含量的变化（单位：%） 蛋白质 分娩后天数1 3 5 11 21β-乳球蛋白 2.0 0.38 0.39 0.35 0.33α-乳白蛋白 0.26 0.13 0.14 0.13 0.10
奶牛泌乳期乳清蛋白含量的变化（续）-1蛋白质 分娩后天数1 3 5 11 21血清蛋白 0.50 0.05 0.05 0.05 0.05免疫球蛋白 3.56 0.16 0.05 0.05 0.03
泌乳期奶成分的变化泌乳期 酸度 （°T） 干物质 （%） 脂肪 （%） 酪蛋白 （%） 白蛋白及球蛋白 （%） 乳糖 （%） 灰分 （%）1 20.5 13.6 3.87 2.87 1.07 4.74 0.773 16.8 12.54 3.74 2.4 0.84 4.67 0.695 16.5 12.65 3.88 2.8 0.82 4.6 0.697 16.3 13.04 4.15 2.6 0.79 4.62 0.719 15.1 12.85 4.8 2.72 0.84 4.59 0.7211 14.8 15.07 5.59 3.01 0.91 4.63 0.76奶牛年龄：年龄对奶中脂肪含量有一定影响。奶牛体强力壮时，脂肪含量可维持均匀而无变化；年龄渐高，则奶中脂肪含量降低。
饲料与饲养条件：对牛奶成分的影响较大。正常的饲养可以提高奶牛的产奶力，增加牛奶中干物质的含量。如果突然改变奶牛的饲料，则会引起产奶量、奶中蛋白质与脂肪含量的变化。一般说，高精料、高蛋白质或提高精料比率的日粮，能提高乳蛋白质、脂肪的含量。增加日粮中的粗饲料、特别是干草的比例，可以提高乳脂率。饲料对乳脂肪的性质也有显著的影响，如大量喂给新鲜的牧草时，乳脂肪比较柔软，制成奶油后熔点低；喂以不饱和脂肪酸丰富的饲料时，则乳脂肪的不饱和脂肪酸含量增加；多喂以大豆时，则奶油非常柔软。饲料中维生素含量不足时，不但使产奶量和牛奶中的维生素含量降低，而且影响奶牛健康。
奶牛健康状况：患病牛不但会引起产奶量下降，而且可影响牛奶成分，与牛生什么病、病的严重程度有关。对牛奶成分影响最直接、最普遍的奶牛疾病为乳房炎。根据乳房炎病情的轻重，产奶量一般减少10%～20%，乳房细胞合成的酪蛋白、β-乳球蛋白、α-乳白蛋白含量降低，而血液来源的血清白蛋白、免疫球蛋白含量增高；奶的pH和钠离子、氯离子的浓度升高，而钾离子和乳糖的浓度降低。在严重感染时，磷和可扩散性磷的浓度降低，柠檬酸盐浓度下降。