位于河南省东南部的沙河，为长江支流淮河支流颍河主要支流，以河床积沙多而得名。古称滍水、泜水、亦名滍川。 沙河原是古汝水支流滍水，汝水在元代至元年间（公元1335年）因其泛滥从舞阳断流，将上段及支流滍、澧等水改道入颍河，从此分为南、北两条汝河，分别流入沙河及洪河。
沙河，发源于河南省鲁山县伏牛山的木达岭，流经平顶山市区、叶县、舞阳县、郾城县、漯河市、西华县、商水县至周口市西汇入颍河。河长322公里，流域面积12580平方公里。
其中：
沙河干流原经宝丰县境滍阳、曹镇，区段长1公里，宽1000米，流域面积365平方公里。沙河吉村渡口昔临通街大道，其“沙河晚渡”景观古为宝丰“八景”之一。1971年、1984年，随政区变动，薛庄、曹镇从境区析出，该河段亦随之划归平顶山市区。
叶县境内，沙河干流自平顶山市郊区于任店乡毛庄村东进入叶县，流经任店、城关、遵化店、龚店、邓李和洪庄杨6个乡，于洪庄杨乡张徐村东人舞阳县。叶县境内全长55.6公里，流域面积约180平方公里。
舞阳县境内，至章化乡河湾村入境，到岔河村与北汝河汇流。流经县境30公里，到拐子王乡小赵村出境，马湾以上流域面积9669平方公里。河床宽300米左右，防洪保证流量为2850立方米/秒，枯水流量6立方米/秒。 下汤水文站调查1851年洪峰流量达11100立方米/秒，白龟山水文站调查1884年洪峰流量9100立方米/秒，漯河水文站调查1931年洪峰流量3760立方米/秒。漯河以下河道安全泄量3000立方米/秒。
叶县境内，沙河水含沙量大，流速缓稳，河道曲折，河滩宽阔，河床宽在200~400米之间，河岸切割深度4~7米。县境堤防完备，两岸堤防工程长约82公里，护岸砌体工程19处，长约4公里，堤防植有防洪林带。
叶县境内，沙河最高水位高程88米，最低水位高程83米；年最大径流总量22.95亿立方米（1964年），年最小径流总量1.497亿立方米，年平均径流总量9.4亿立方米，7、8、9三个月径流t占年径流总t的71%；泄洪能力为3000立方米/秒，最大洪峰期流量为9880立方米/秒，年平均流最20.9立方米/秒。 沙河支流众多，流域面积大于100平方公里的支流有33条，在平顶山市区以西，均为山区，来水迅速。主要支流有：
北汝河，发源于嵩县跑马岭，流经汝阳、临汝、郏县，在襄城县简城汇入沙河，全长250公里，流域面积6080平方公里。襄城县以上河长215公里，河床比降1/2800；其下至沙河汇口，河床比降为1/4000。北汝河河床宽浅，主流不定，两岸汇入支流较多，流域面积大于100平方公里的支流有18条。
澧河，发源于方城县四里店村西北栗树沟，流经叶县、舞阳县，至漯河市区西入沙河，全长163公里，流域面积2787平方公里。河床比降平均约1/3000。上游山区植被较差，部分岩石裸露，又是伏牛山的暴雨区，孤石滩水文站流域面积285平方公里，调查1896年洪峰流量5140立方米/秒。1958年修孤石滩水库。
干江河，澧河主要支流，发源于方城县羊头山，流经叶县、舞阳，在上澧河店汇入澧河，河长987公里，流域面积1280平方公里。官寨水文站流域面积1124平方公里，调查1896年洪峰流量9000立方米秒，1975年洪峰流量12100立方米/秒，是河南洪峰模数的高值区。
叶县境内，支流有三：
大麦河，在沙河南岸，流经龚店、邓李两个乡，原与石潭河同出冷清湖，今河道为1969年冬治理的河道，西－东流向，经龚店乡北中部和邓李乡中西部，在邓李乡孙寨转西南一东北流向，于泥车村西汇入沙河。河长12公里，河床宽12~16米，深2.5米左右，安全防洪流盆为18立方米/秒，常年流量0.07立方米/秒，枯水期0.03立方米/秒，结冰期约一个半月。
北大沟，在沙河南岸邓李乡境。源于邓李村东北，北流0.75公里后转向东流，经碾张、马湾等地在沙河出县境口处注入沙河，长7.5公里。
祁营沟，源于遵化店乡小王庄，东流经祁营、张寨、韩庄后，转南流经石灰厂入沙河，长7.5公里。
犨河，自平顶山市郊区曹镇乡东来，从叶县任店乡拿河村西人境，沿叶县与平顶山市郊区边界东流，于任店乡毛庄村东注人沙河，流经县境3.4公里。县境内河床宽2.5米左右，平均流量为1.2立方米/秒。犨河村河上有石桥，桥上碑文记载：春秋时期，晋文公帐下名将魏犨，曾在该河降伏过貊，故名犨河。
舞阳县境内，支流有：
灰河，古称昆水。源于鲁山县樱桃山，流经鲁山、叶县。由章化乡湾李村入境，至北舞渡注入沙河。流经县境8公里，流域面积505平方公里。.河床宽75米左右。防洪保证流量572立方米/秒，枯水流量0.5立方米/秒。
泥河，源于叶县坟台，至马村乡庞店北入境，流经县境24公里，由纸坊退水闸入沙河，流域面积221平方公里。河床宽27米左右，防洪保证流量375立方米/秒，枯水期断流。
宝丰县境，支流有：
应河，发源于宝丰县张八桥乡阎洼村和张八桥村附近的浅山处，古称“应水”、“桥水”，俗称“马渡河”，又名“石叉河”。流经小店乡薛潭村入平顶山市郊区，绕应山而南入沙河，故名。县内流程19公里，河床宽15~20米，流域面积78平方公里。为常年河，最大流量120立方米/秒。应河水色清澈，尤其小店村西河段，草树葱郁，乱石纵横，水流曲折石间。古时每逢春秋佳日，文人墨客临流酌酒，品茶赋诗，并刻诗于石壁，被誉为“雅集石”。明成化年间称“石渠仙蒲”，为宝丰古“八景”之一。“文化大革命”时期，石壁诗刻被毁，仅留点点残迹。 贾菱湖，又名蛤蟆湖，位于舞阳县章化乡店街村西南，为舞阳与叶县界湖，古时大部为贾氏所有且产菱，故名。该湖长约1500米，宽约100米，流域面积38平方公里，北流入沙河。除涝流量38立方米/秒。
另外，沙河干流上，1959年在鲁山县建成昭平台水库，1964年在平顶山市区建成白龟山水库。共同构成沙河水系。
