甬江上游支流姚江在四明山脉山地穿行，奉化江源头也在四明山脉南部。四明山脉呈近南北走向，巍迤宁波境之西北，于南东、西北两翼钳夹宁波平原。四明山，又名句余山，位浙东南火山喷发带宁波——仙居火山喷发亚带上。明嘉靖《宁波府志》卷五《山川》载：“由天台山发脉，向东北一百三十里，涌为二百八十峰，中有三十六峰，周围八百余里，绵亘本府之化、慈溪、鄞县，绍兴之余姚、上虞、嵊县，台州之宁海诸境。”民国《重修浙江通志稿》的《地理考》第一章山脉记：“由鄞县小溪镇入者日东四明，由余姚白水山入者日西四明，由慈溪蓝溪入者日北四明，由奉化雪窦入者日南四明。层峦绝壁，深溪广谷，高回幽异。”四明山系曹娥江、奉化江分水岭。山体主要由中生界流纹岩、碎屑岩构成，局部有粉砂岩、泥岩出露和玄武岩覆盖。自曹娥江支流黄泽江、剡江支流剡源源头间发脉，从境西南即奉化西部、余姚南部入境，向北北东蜿蜒，气势雄伟，峰峦峭拔。
甬江上源或支流姚江上中游两岸为海拔500米的丘陵，地面坡度平缓，切割程度较弱。
姚江、奉化江下游及甬江主干地形主要为宁波平原。宁波平原，浙东较大平原之一，在境内中部偏东北。东界北仑小港至鄞县莫枝至奉化东山一线，西界镇海澥浦至鄞县樟村至奉化岩坑一线，南界奉化大桥镇南至溪口、岩坑一线，北向潜入灰鳖洋。呈北北东走向。面积约1200平方公里，占堆积平原28.2%，含海曙、江东两区，镇海、江北两区大部，北仑区东部，鄞县中部和奉化北部。 流域濒海，属北亚热带湿润季风气候，南部具向中亚热带过渡的特征。冬季主要受西风带冷空气控制，夏季则受副热带高压、台风和西南气流影响，多异常天气。夏冬长、春秋短，四季分明，季风交替明显，雨量充沛，温暖湿润。
境内雨量分布，南部多于北部，且由沿海向内陆递增。多雨区集中西部山区，宁海双峰附近、余姚四明山区大岚附近为二个主要多雨中心，年降水量1700毫米以上，最大1~900毫米左右。北部滨海为少雨区，年降水量不足1000毫米。全年有二个相对雨期。3至7月第一个雨期春雨连梅雨，其中3至5月春雨期，雨日多，强度弱，年均雨量367.9毫米，占年总雨量26.54%；6至7月梅雨期，值梅子黄熟时节，又称“黄梅雨”，年均雨量339.9毫米，占年总雨量24.52%。月降雨量最多9月，历年平均200.1毫米；12月最少，平均48毫米。年均降雨159天。 余姚市，位于宁波市西北部，东经120°52′至121°25′，北纬29°39′至30°21′东邻鄞县、江北区，南接奉化市和绍兴市的嵊县，西连绍兴市上虞，东北毗慈溪市，西北濒杭州湾。市人民政府驻地余姚镇，距宁波48公里。 公元前222年(秦王政二十五年)，置余姚县：枕山濒海、南高北低，南有四明山盘亘蜿蜒，海拔一般500米左右，最高峰为芦山乡青虎湾岗，海拔979米。中部姚江平原，北部为宁绍平原一部分。主要河流姚江，经上虞通明堰于肖东乡永思桥入境，至大隐镇城山渡，自西向东横贯中部，境内流长54公里。其他河流有东江、中江、长泠江、湖塘江、青江、临浦江等30余条，分属姚江、奉化江、曹娥江水系。 茶叶种植历史悠久，有化安瀑布茶、四明十二雷，宋、明时列贡品。萧甬铁路横贯中部，杭甬运河其中姚江段境内长54.65公里，西接曹娥江、钱塘江，东连甬江出海。 名胜古迹有国家重点文物保护单位河姆渡遗址。省重点文物保护单位黄宗羲墓、中共浙东区委旧址、五桂楼。市(县)重点文物保护单位有通济桥、舜江楼、中天阁王阳明讲学处、胜归山胡公岩、四先贤故里牌亭等30余处。有“文献名邦”之称。龙泉山为名胜风景区。
余姚市区，余姚市人民政府驻地，距宁波44公里。杭甬运河姚江段横贯镇中，最良江、候青江流贯南北两侧，东有皇山江，西为西江。秦置余姚县(一说汉置)即设治于此。萧甬铁路、杭沈公路自西至东贯其北。龙泉山风景区，上有梨洲文献馆。
河姆渡镇，地处浙东沿海，余姚市东首，境内有闻名世界的河姆渡遗址。由江中、罗江、车厩三乡合并而成。距市区17公里，宁波市区20公里，因境内有闻名世界的河姆渡遗址而得名。东与大隐和宁波市江北区乍浦乡接壤，南靠四明山倚山临姚江，西南与陆埠镇交汇，北濒慈江与丈亭镇、三七市镇隔水相望。境北部河网交织、地势平坦，是典型的江南鱼米之乡。南部以山区、半山区为主，森林植被繁茂，主要山脉有车厩山、单于山、石嵩山、毬山、天目山，黄墓山（覆船山）等。其中车厩山、黄墓山为余姚历史人物名山。河姆渡茭白：被国家农业部命名为“中国茭白之乡”，茭白系列产品销江浙沪、渤海湾、京津唐、中西部地区，出口试销日本市场。河姆渡茶叶拥有“古址曦茗”、“四明十二雷”、 “丞相绿”、 河姆渡野茶、雀茶、古茶等10余个茶叶品牌，其中 “四明十二雷”高山茶1991年获国际中国茶文化节优质名茶奖；“七千春”牌河姆渡原始野茶获上海国际茶文化节优质名茶奖；“丞相绿”连续被评为宁波市一类名优茶奖，1995年荣获中国农业博览会金奖；“古址曦茗”有机茶荣获2003年中国茶学会第五届中茶杯名优茶评比一等奖。旅游资源丰富，著名风景名胜遍布。河姆渡遗址博物馆反映了河姆渡7000年前“干栏式” 建筑风格，博物馆内设 3个基本陈列厅和1个临时展厅，共展出文物400余件。芦山禅寺、禅悦寺，还有“十里长坑”、滴乳泉等著名风景点。
奉化市，地处长三角南翼，东海之滨，美丽的象山港畔。奉化春秋时属越国，秦时属会稽郡鄞县，隋时属句章县，唐开元二十六年（738）置奉化县。据南宋陈著《题奉化图志揭首》云：“奉化为邑，以民皆乐于奉承王化得名。”元元贞元年（1295）升州，明洪武二年（1369）复改县，1988年撤县设市。奉化人文荟萃，是弥勒圣地、蒋氏故里。早在五六千年之前，就创建了茗山后文化，距今4200前后，建立了名震中原的堇子国，在相当一段时间内是宁波的政治、经济、文化中心。是五代后梁布袋和尚（弥勒佛）出生出家得道圆寂归葬之地，宋代有以“梅妻鹤子”著称的林和靖，元代有“江南夫子”、诗坛名家戴表元，近现代有历史名人蒋介石、蒋经国，外交暨体育名人王正廷、文人大使王任叔（巴人）、红帮裁缝鼻祖王才运等。同时涌现了早期浙江省委书记卓兰芳及卓恺泽、王鲲等一批杰出革命人物。象山港奉化区域是难得的“阳光海湾”，其内港湾幽静、碧海蓝天，是理想中的滨海休闲度假胜地。蒋氏故里溪口和“全球生态500佳”、“世界十佳和谐乡村”滕头分别入选上海世博会城市未来馆亚洲唯一代表案例和城市最佳实践区唯一乡村案例，是国家AAAAA风景名胜区。溪口兼有湖、溪、泉、瀑、山特色，早在汉代就有“海上蓬莱”之誉，徐凫岩飞瀑号称“浙东第一瀑布”，是全国对台重要窗口。雪窦古刹被誉为“天下禅宗十刹”之一，露天弥勒大佛高56.7米，是全国最高的铜制弥勒大佛。
宁波市江北区，位于老市区西北部。东南临甬江，新建甬江大桥与江东区相通；南濒姚江，有新江桥、解放桥、姚江犬闸桥、姚江大桥沟通两岸；西与余姚市接壤，东北毗连镇海区。东西长27公里，南北宽20公里。面积208.7平方公里，其中老市区6.9平方公里，占3.3%，余皆郊区。因处甬江、姚江北岸，习称江北岸，区由此名。江北岸原属鄞县城郊。清时，属甬东隅八至十图，有李家、引仙桥、倪家堰、砖桥、孙家、鄞定桥等地名。1927年7月设市，江北岸划为第五区。1931年1月撤市，复入鄞县，为鄞县第五区，面积4.02平方公里。1935年改设江北镇。1949年11月，设立江北区公所，次年6月撤销。1951年5月成立江北区人民政府。1956年2月撤销，设中马、泗洲、槐树3个街道办事处。1958年9月撤销，置江北街道办事处。1960年6月，成立江北人民公社管理委员会。1970年1月，改设江北区革命委员会。1978年9月，定为市辖区一级(县级)政权建制。1980年10月，复名江北区人民政府。市郊，1951年5月建立郊区人民政府。1954年10月，庄桥及其周围7乡成立机场特区，建庄桥区人民政府，属市。1956年2月，撤庄桥、郊区2区建制，成立郊区区公所。1960年12月，余姚县慈城人民公社划属市郊。1978年设郊区办事处，1984年1月郊区并入江北区。1844年1月1日宁波开埠，江北岸为外人通商居留地。1名胜古迹 建于北宋的保国寺系全国重点文物保护单位。省级重点文物保护单位有朱贵祠、江北岸天主教堂。市、区级文物保护单位有慈城镇的甲第世家、大耐堂、俞宅、冯岳彩绘台门、莫附马宅、刘家祠堂、桂花厅、明末清初福字门头、向宅、冯宅和江北岸巡捕房、英国领事馆旧址、浙海关(新关)等。
宁波市鄞州区，位于宁波市区南端，东靠沿海大通道，北面紧邻杭甬高速公路，距栎社机场不足3公里，半小时车程就可抵达北仑港，规划中的宁波市轻轨线及沿海大铁路都将从这里穿过，具有便捷的海陆空交通和得天独厚的区域优势。穿城而过的奉化江、纵横交错的河网水系，使新城区水域总面积达到232公顷，占总规划面积的6.7%。鄞州区历史悠久，早在新石器时代的母系氏族公社时期，境内就有原始人类居住。1973年冬在古林镇三星村原蜃蛟乡三联村卢家桥发现的原始公社遗址，已有5000年的历史。约在原始社会末期，至迟在夏朝初，“鄞”已成为确定的地名，鄞由“堇”和“邑”(阝)两字合成。鄞县春秋时属越国，战国时属楚。秦灭楚后，于公元前222年置鄞、贸阝、句章三县。汉袭秦制，仍置三县。东晋时刘裕戍句章，筑句章新城于小溪镇（今鄞江镇）。隋初三县合一，总称句章县。唐时改为贸阝县。五代初改为鄞县，从此鄞县名称沿袭至今。北宋时，鄞县先后析出6个乡，或置昌国县（今舟山定海区）， 或划定海县（今宁波市镇海、北仑区），此后县境辖地稳定少变。宁波中心区域过去一直为鄞县县治，原称明州，明朝时为避讳，改名为宁波。解放后宁波析出置市，鄞县先后为宁波专区（地区）及宁波市辖。2002年国务院批准撤销鄞县，设立为宁波市鄞州区。鄞州人文荟萃，唐代诗人贺知章、北宋政治家王安石、南宋词人吴文英、学者王应麟、台湾文献初祖沈光文、史学家万斯同、全祖望都在鄞县留下了历史遗迹。近代著名地质学家翁文灏、生物学家童第周、著名油画家沙耆、世界著名大提琴家马友友、书法家沙孟海、金石书画家朱复戡、篆刻家高式熊、昆虫学家周尧、表演艺术家王丹凤、金采风都是鄞县人的骄傲。鄞州拥有丰富的人文自然景观，境内有东钱湖省级风景名胜区，有十大著名胜景。鄞东太白山麓的天童寺是中华禅宗五山之第二山，自唐以来一直是中日文化交流的重要场所，现为日本曹洞宗临济宗祖庭。与天童寺隔山相邻的阿育寺是禅宗“中华五山”之一，寺内珍藏佛祖舍利宝塔。鄞州鄞江镇它山堰古水利工程，是中国四大古水利工程之一，与四川都江堰齐名。与天童寺相连的天重森林公园以“森林、奇石、云海”著称，是中国最早命名的三大国家级森林公园之一。鄞西高桥镇“梁山伯庙”是“梁祝”爱情故事的发源地，“若要夫妻同到老，梁山伯庙到一到”至今仍流传在浙东一带。
宁波市镇海区，地处老市区东北甬江北岸。东滨灰鳖洋，南濒甬江，西毗江北区，北界慈溪市。地形狭长，东南至西北长约23公里，东北至西南宽13公里。海岸线长21.3公里，岛屿5个。海域158.1平方公里。1985年前建置沿革见第六章原镇海县。1985年10月1日撤镇海县，以甬江为界，江北设镇海区，江南置滨海(今北仑)区，为宁波市市区。地处宁绍平原东端，西北部丘陵，东南部平原。四明山余脉起汶溪望海尖，东至澥浦山入海，连绵14公里，高程多为100米至300米，主峰大蓬山(与慈溪市交界)海拔422米。山脚线以南至甬江，系水网平原，属姚江水系，地形平坦。1974年列为国家重点开发地区，1976年始兴建镇海港、浙江炼油厂(后改镇海石油化工总厂)、镇海发电厂等工程，逐步成为宁波市区三大片之一。招宝山为市内风景区之一，处在甬江入海口。省级文物保护单位有镇海口海防遗迹(包括招宝山威远城、月城、安远炮台、吴公纪功碑亭和建城碑亭等)和镇海后海塘2处。
