人的本质是指人的社会性、劳动、一切关系的总和。
社会性：19世纪德国古典哲学家康德和黑格尔虽然指出人的本质应该是人的社会性，但他们所说的社会性仍然是建立在先验理性原则或绝对理念的基础上的。人的本质属性不是人的自然属性，而是人的社会属性。没有一定的社会关系，就谈不上人性。人们在一定的社会关系中制造生产工具，从事生产劳动。所以一般说，人的本质是马克思所说的一切社会关系的总和。
劳动：一个物种的全部特征和一个物种的阶级性在于生命活动的本质，人的阶级性只是自由自觉的活动。这里的人性是指人的本性，而自由自觉的活动是指劳动。换句话说，人性就是劳动。人的类本质是一种社会关系。人不是存在于世界之外的抽象物。人的发展离不开他生活和成长的自然。如果他离开自然，他将不复存在。我们应该从人的自然属性和社会属性来看待人的本质属性。
一切关系的总和：人的本质必须从各种“社会关系”中去探索。只有通过反思、实践、再实践才能把握和理解。人的本质不能是没有真人的空谈。它不是由社会关系的某一方面决定的，而是由所有社会关系的总和决定的。
人的本质属性
1、劳动创造性
人与周围的事物发生关系时，表现出的一种独有的特性就是劳动创造性。人类在与自然界打交道的过程中，用自己制造的工具改造客观事物，创造了自然界中没有的巨大物质财富，这种对自然界的改造就是人的劳动创造性。
人的劳动创造性是人与动物不同的社会属性。动物要得到生存资料，只能消极地利用自然界中现成的东西，而不能创造出自然界中没有的东西。动物能够一定程度的改变自然，但是不能创造。
2、目的意识性
人与周围的事物发生关系时，表现出的另一种独有的特性就是目的意识性。人在与周围事物接触的过程中，不仅能认识事物的表面现象，而且能认识事物的内在本质，把握事物的变化规律。
由于人类具有意识，能够把握事物的发展规律，所以能够在活动的开始和活动之中，就对活动的结果有一个明确的了解，具有明确的目的。人类的这种目的意识性，就是人与动物根本不同的社会属性。
动物在和外界事物接触的过程中，能够以感觉的形式反映外界事物的各种属性，并通过大脑把各种感觉联系起来，形成动物的心理。但是，动物对事物的反映只能停留在事物的表面现象上，不能认识事物的本质。