如果把成为直辖市以后的重庆称为新重庆，那么直辖以前属于重庆市管辖的范围就是老重庆，上了年龄的重庆人印象比较深刻的是九区十二县，那是1983年重庆成为
计划单列市开始一直到1994年，当时重庆市所辖的区有市中区、江北区、沙坪坝区、九龙坡区、大渡口区、南岸区、北碚区、双桥区、南桐矿区，县有巴县、江北县、璧山县、
合川县、长寿县、铜梁县、潼南县、大足县、荣昌县、永川县、江津县、綦江县。后来合川、江津、永川曾经设为
县级市，南桐矿区改名万盛区。1994年底，重庆进行了一次区域调整，市中区改名渝中区，巴县改名巴南区、江北县改名渝北区，主城行政区范围扩大，而且各区管辖范围也进行了不同程度的调整，变化最大的是巴南区，其前身巴县在长江以北的区域分别划给了沙坪坝区、九龙坡区和大渡口区，巴南所辖区域全部是长江以南。现在重庆所说的主城以及渝西地区都是老重庆的范围，并且全部都已经成为区了，只是大足由县变区时合并了双桥，万盛区改为万盛经开区，行政上属于綦江区。
最早是九区四县，分别是:市中区(今渝中区)、沙坪坝区、江北区、南岸区、九龙坡区、大渡口区、北碚区、南桐矿区、双桥区)，江北县、綦江县、巴县、长寿县。后陆续加入合川县，永川市、江津市、壁山县、铜梁县、潼南县、荣昌县、大足县。直辖时加入原涪陵地区(
涪陵市、南川市、武隆县、石柱县、
丰都县、垫江县)、万州地区(万州市、梁平县、开县、云阳县、巫溪县、城口县、
巫山县)，以及黔江地区(黔江市、酉阳县、彭水县、秀山县)。
巴县，江北，渝中通远门以里