元淳公主从小锦衣玉食，无忧无虑，性格也是活泼可爱、天真善良，她的人生一开始就是一副好牌。在众多门阀子弟中，她只对燕北世子燕洵情有独钟，而这份痴情也成了她的软肋，为她悲情的人生奠定了基础。
她是个骄傲的公主，唯独在面对燕洵时，她就显得格外卑微。正如张爱玲写的在送给胡兰成的照片背面题的词“见了他，她就变得很低很低，低到尘埃里。但她的心里是欢喜的，从尘埃里开出花来。”
在九幽台事件之前，赵西风、宇文怀等门阀子弟就有意处处排挤燕洵，但元淳总是尽己所能地维护他。那时他们的生活就是打猎游玩、饮酒作乐，逍遥自在。淳儿多次向燕洵表明心意，奈何燕洵对她并无男女之情。
在她满心欢喜期待成为燕洵的新娘时，却不知自己的父皇已经对燕洵一家起了杀心。看到燕洵一家大难临头时，她简直不敢相信，想尽办法向自己的母亲贵妃娘娘求情，又向自己的父皇求情。最终还是无法阻挡悲剧的发生，燕洵一家惨遭杀戮，九幽台上，燕洵受尽折磨和屈辱。从那一刻开始，燕洵和淳儿就注定不能在一起了。
但是淳儿对燕洵的爱丝毫没有减少，反而因为同情和歉疚而越陷越深。在燕洵被软禁于莺歌小院时，淳儿过生日，燕洵送给她一只兔子的尾巴，淳儿满心欢喜，情不自禁拉着他的袖子。殊不知，在她刚离开，燕洵就脱掉这件她碰过的衣服，叫随从烧掉。这时的燕洵，内心早已充满仇恨，他对淳儿的感情已经不仅仅是不喜欢，而已经升级成厌恶了。
皇帝为了找机会杀掉燕洵，不惜假装把淳儿许配给他。对于皇帝来说，自己的女儿只是一个诱饵；对于燕洵来说，他对其中的阴谋心知肚明，为了自己的造反计划顺利进行，他也顺水推舟，假装愿意迎娶淳儿。唯独淳儿不知道，自己满心期待的婚礼，居然只是一场暗藏杀机的阴谋。
对于她来说，这一生最幸福的时刻就是皇上给她和燕洵赐婚的时候，她以为自己可以成为治疗燕洵心灵创伤的一剂良药，她以为只要她和燕洵成亲了，那么他们两家的深仇就能化解。她甚至明知燕洵不喜欢她，也丝毫不在意，卑微地表示只要他愿意，再同时娶其他女子也没关系。
多么傻的姑娘啊！在婚礼上，她没有等来自己的新郎，却等来他造反的消息。这时她依然没有醒悟，把前来报信的侍卫杀掉。这是她第一次杀人，为了赢得更多时间救燕洵，她匆忙跑到皇帝和众大臣面前，跪求父皇收回成命取消婚礼。
她以为燕洵只是因为不想迎娶她才表示抗议。在大殿里哭得撕心裂肺让人心疼，她爱燕洵，甘愿为他付出一切，嫁给他是她此生最大的梦想，为了救他，她愿意放弃一切。