格列高利十四世，作为一位在佩鲁贾和帕多瓦接受教育并成为牧师的人，于1560年晋升为主教，并参与1561年至1563年讨论教会分裂问题的特兰托公会议。教皇格列高利十三世于1583年12月12日将他提升为枢机主教，他追随嘉禄·鲍荣茂，与菲利浦·内里是好友，倡导改革基督徒生活方式。青年教皇乌尔班七世于1590年9月27日去世，教宗选举陷入困境。西班牙国王腓力二世的代表向集会提出了一个包含七位枢机的名单，但最终在1590年12月5日尼可洛·斯丰德托拉获选。在枢机到他的小屋通知他获选时，他正跪着祈祷。在正式入职时，他泪流满面地对枢机们说：“上帝原谅你们，你们做了什么？”在1591年3月21日颁布的教皇诏书《Cogit nos》中，他下令禁止关于教宗选举、执政时间和新枢机命名的赌博活动，违反者将受绝罚。
中年时，格列高利十四世虽未及花甲，但体弱多病，时常出现不自觉地、神经质地笑的毛病。他在加冕时也发生过这样的事。自感力不从心，他将教廷事物交由枢机主教乔瓦尼·安东尼奥·法契内蒂（后来的英诺森九世）主持，法契内蒂主要继续执行前代教皇的政策，对教会内部进行整顿工作。在法国宗教战争中，格列高利十四世全力支持天主教派。西班牙国王和马耶讷公爵要求他不顾法王亨利四世近期的转化，在1591年3月1日对亨利四世处绝罚，并重申教皇西克斯图斯五世于1585年发布的决定。他还组织了一支以他的侄子为首领的军队开往法国，每月向巴黎送1.5万斯库多的钱来重组天主教联盟，这使得他在法国和西班牙之间放弃中立的教宗政策，转而直接大规模支持西班牙的利益。
晚年，格列高利十四世任命了五名新枢机，包括他的侄子和首相。他试图说服菲利浦·内里接受枢机职务无效。1591年4月18日，他下令菲律宾的征服者向当地人赔偿损失，并释放所有菲律宾奴隶，违反者将受绝罚。格列高利十四世于1591年在位期间去世，死因是大肾结石，据报年龄为70岁。
格列高列十四世（1535年2月11日－1591年10月16日），原名尼可洛·斯丰德托拉 ，1590年12月5日—1591年10月16日出任天主教教皇。