中国传统的匾额艺术，其建筑材料的选择丰富多样，主要有石刻、木刻和灰制三种类型。自古以来，匾额就与我国的文化生活息息相关，它融汇了建筑、民俗、文学、艺术和书法等多种元素，深深渗透到社会生活的各个层面。
石刻匾额以其坚硬的质地，承载着历史的痕迹和艺术的永恒。它们通常被镌刻在石头上，无论悬挂在宅门，都能展现出庄重文雅的气息，仿佛在诉说着古老的故事。而木刻匾额，以其柔韧与细腻，犹如诗画一般，挂于厅堂则能增添室内的艺术氛围，让普通的居室也能显现出文化韵味。
灰制匾额则以灰泥为材料，古朴自然，常常出现在名胜古迹之中，为历史遗迹增添一份沧桑而典雅的美感。无论是描绘江山壮丽，还是寄托情感寓意，这小小的匾额都能以寥寥数语，展现出宏大的景象，让人在敬畏之中感受到其深厚的艺术魅力。
总的来说，无论是石、木还是灰制，每种材料的匾额都以其独特的方式，丰富了中国传统文化的色彩，见证了历史的变迁，成为了人们生活中不可或缺的艺术品。
匾额是古建筑的必然组成部分，相当于古建筑的眼睛。匾额中的“匾”字古也作“扁”字，《说文解字》对“扁”作了如下解释：“扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也。”而“额”字，《说文解字》作“额”字。即是悬于门屏上的牌匾。也就是说，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。因此合起来可以这样理解匾额的含义：悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。但也有一种说法认为，横着的叫匾，竖着的叫额。