1989年，经国务院批准并颁布的《国家重点保护野生动物名录》中，收录包括了大熊猫、金丝猴、长臂猿、雪豹、东北虎、梅花鹿、亚洲象等在内的97种国家一级保护动物。
2020年6月，为进一步加大对穿山甲的保护力度，我国将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物提升至一级。
2021年2月，调整后的国家重点保护野生动物名录正式公布。豺、长江江豚等65种野生动物由国家二级保护野生动物升为国家一级。
常被提及的保护动物：
1、大熊猫
属于哺乳纲食肉目大熊猫科大熊猫属。体形似黑熊，头圆而大，尾极短。躯干和尾白色，两耳、眼及四肢全黑色。栖息在海拔1400~3500米的高山竹林内主要以竹笋、竹叶及嫩竹尖为食，亦喜吃野果或一些动物性食物。
只产于中国的四川、甘肃、陕西，是世界级珍贵物种。平时单独活动，行动缓慢，性情温顺，听、视觉较差、自卫能力较弱。
2、东北虎
现存体重最大的猫科亚种，平均体长为2.8米左右，尾长约1米，主要分布于中国的东北地区，国外见于西伯利亚。一般住在600-1300米的高山针叶林地带或草丛中，主要靠捕捉野猪、黑鹿和犯子为生。
3、亚洲象
亚洲象是现存的最大陆生动物，最为引人注目的特证，也是最富传奇色彩的就是那根长约二米、弯曲、缠卷自如、感觉十分灵敏的肉质长鼻，鼻端有一个肉突。全身深灰色或棕色，体表散生有毛发。营群居生活，每群数头或数十头不等，由一头成年雌性作为群体的首领带着活动，没有固定的住所，活动范围很广。主食竹笋、嫩叶、野芭蕉和棕叶芦等。
3、金丝猴
体型中等猴类。鼻孔向上仰，颜面部为蓝色，无颊囊。颊部及颈侧棕红，肩背具长毛，色泽金黄，尾与体等长或更长。
是典型的森林树栖动物，常年栖息于海拔1500-3300m的森林中。
4、雪豹
生活在雪线以上，被誉为世界上最美丽的猫科动物。
行踪诡秘，专家只能推算出全世界大概有3500只~7000只。是中亚高原特有物种，我国一级保护动物，在国际IUCN保护等级中被列为“濒危”（EN），和大熊猫一样珍贵。
5、中华穿山甲
鳞片棕褐色，老年兽的鳞片边缘橙褐或灰褐色，幼兽尚未角化的鳞片呈黄色。栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带。喜炎热，能爬树。能在泥土中挖深2-4米、径20-30厘米的洞。以长舌舐食白蚁、蚁、蜜蜂或其他昆虫。一样珍贵。
具体保护名单：
一、哺乳纲：大熊猫、蜂猴（所有种）、熊猴、台湾猴、豚尾猴、叶猴（所有种）、马来熊、紫貂、貂熊、熊狸、金丝猴（所有种）、豹、虎、雪豹、儒艮、白鳍豚、长江江豚、亚洲象、蒙古野驴、西大熊猫藏野驴、野马、野骆驼、黑魔、白唇鹿、坡鹿、梅花鹿、豚鹿、长臂猿、野牛、野牦牛、普氏原羚、藏羚、高鼻羚羊、台湾鬣羚、赤斑羚、塔尔羊、北山羊、河狸、豺。
二、鸟纲：朱鹏、短尾信天翁、白腹军舰鸟、白鹳、黑鹤、白肩雕、玉带海雕、白尾海雕、虎头海雕、拟兀鹫、中华秋沙鸭、细嘴松鸡、斑尾榛鸡、雉鹑、四川山鹧鸪、海南山鹧棉、红胸角雉、黄腹角雉、灰腹角雉、虹雉（所有种）、褐马鸡、黑颈长尾、白颈长尾雉、黑长尾雉、孔雀雉、绿孔雀、白头鹤、丹顶鹤、白鹤、赤颈鹤、鸨（所有种）。
三、爬行纲：四爪陆龟、鳄晰、巨蜥、鳞、扬子鳄。
五、腹足纲：库氏碎磲。
六、头足纲：鹦鹉螺。
七、昆虫纲：金斑喙凤蝶、中华蛩蠊。
八、珊瑚纲：红珊瑚。
九、肠腮纲：多鳃孔舌形虫、黄岛长吻虫。
动物是人类亲密的朋友，人类也是动物信赖的伙伴，可有些人却为了满足口腹之欲，肆意偷猎，无节制滥捕滥杀野生动物，使得一些珍稀物种频临灭绝，不仅破坏了自然环境而且还存在传播疾病的风险。没有买卖就没有伤害，保护动物从你我做起。