9月10日晚11点,2022年卡塔尔世界杯的40强赛已经开幕,国足即将客场作战对战马尔代夫队。里皮再次执教,他的目的只有一个:去卡塔尔参加世界杯。在这场比赛当中,收个非血缘归化的国足队员艾克森即将上阵,但他是否能够改良国足无力的现状还未可知。
里皮是在上以届世预赛中的12强赛的中途接手中国队,曾经先后带领中国队击败韩国、乌兹别克队和卡塔尔队,但是因为客场与叙利亚对战的比赛当中被对手以任意球击败,这最终引起了国足失去了参加世界杯附加赛的条件。在本次的世预赛,里皮再次执教国足,这次又了完整的准备时间,而且40强赛目前的分组情况也是十分不错的,除了叙利亚意外,其他的队伍都很一般甚至很弱。
国足自从02年的世界杯以后,一直面临着锋无力的问题,这一次40强赛,加入了艾克森,这应该可以给里皮有更多的解决问题的灵感。他是中国男足首个加入国籍的无血缘归化的球员,然而其实第一个并不是艾克森,而是德尔加多,是山东鲁能的球员。但是因为德尔加多是没有办法加入中国的国家队的,所以艾克森得以成为中国的足球历史上首位无血缘的归化球员。
对战东南亚的球队,中国男足一直采用的法宝都是使用头球,现在国足能打头球的好球员很少,这就是里皮让杨旭上场的理由。对于在马尔代夫进行比赛,如果能够抓住机会,尽快的取得领先的优势,胜利就是很容易的事了。