从总体上看，我国深层构造呈东西向和南北-北北东向分带，以南北-北北东向分带最为显著，居于主导地位。二者交切成块，构成了不同规模的块、带结构，是晋宁期-印支期古板块“南北分野”和现代板块“向洋分带”框架的深层表现（程裕淇等，1994），反映了中、新生代以来的地球动力学特征。其中以青藏边缘带所环绕的青藏幔坳区和大兴安岭-武陵山一带以东的大陆薄壳带最为醒目，它们是中国大陆晚中生代、新生代以来构造活动最强烈的地带。
中国大陆自西而东，深层结构有明显阶梯式分带现象，西部地壳压缩加厚；中部地壳厚度比较稳定，东部地壳向北减薄，渐次向太平洋洋壳过渡，并与东部大陆的盆岭构造景观相对应。主要的南北-北北东向深层构造陡变带有3条，它们是显著的重力梯级带和地壳厚度的陡变带，同时也往往是上地幔的低密度带，地貌上大多构成山链。自西而东为：①贺兰山-龙门山陡变带，构成中国大陆地质-地球物理作南北-北北东向分带的中轴；②大兴安岭-武陵山陡变带，为中国东部最显著、规模最大的北北东向重力梯级带，代表滨太平洋强烈活动带的西部边界；③中国东部陆缘陡变带。再向东与太平洋的结合部，即为琉球海沟、菲律宾海沟等组成的毕乌夫带。
图2-2 中国东部地壳厚度示意图
近东西向的深层构造陡变带主要有两条，即延展于我国北部的天山-赤峰陡变带（A）和横亘于中国大陆中部的昆仑-秦岭陡变带（B），后者受郯庐转换带影响，向东踪迹不够清晰。东西带由于形成较早，不如南北-北北东向带显著。昆仑-秦岭带与贺兰-龙门山南北带，将中国大陆分为各具特点的四个大的深层构造区。围绕青藏区，迁就昆仑-秦岭带西段和贺兰山-龙门山带南段，形成了一个十分显著的弧形深层构造带，是我国又一条最显著的重力梯度带，两侧莫霍面深度陡变，在龙门山东侧莫霍面深43～45 km，龙门山以西则下陷到60 km深处。