乾隆“微服私访”六下江南目的是什么
“微服私访”？皇帝住在熟悉的不能再熟悉宫里，闷了、闲了、想了解下民情了，看看外面大千世界，就有亲自出宫的欲望与必要。他们外出，方式无非明暗两种：鸣锣开道，八面威风，周遭肃静回避，大张旗鼓地外出为第一种；神不知鬼不觉、偷偷摸摸地“溜”出去，是为第二种。后一种因帝王或者官吏为隐蔽身份穿上平民服装秘密出行、探访民情或巡查疑难重案，所以叫“微服私访”。
说起微服私访，电视剧里什么康熙微服私访记，天天为民伸冤还抽空撩撩美女。还有乾隆下江南，偶遇大明湖畔容嬷嬷之类的，就算了，这个多半不靠谱。康熙皇帝一生也没有微服私访过，这位勤恳的皇帝都没有怎么出过皇宫。而喜欢去江南游玩的乾隆老爷子一访就是一大班人，既不微也不私，是一路大张旗鼓吃喝过去的。
也有人说“微服私访”其实就是皇上出去找乐子，因为前面也提到了，皇宫的生活其实非常闷。皇宫的生活丰裕无比，毕竟活动区域有限，高高的宫墙很难阻挡住皇帝对外界的好奇之心。家花不如野花香这个道理皇帝也懂。
《康熙微服私访记》中所演，皇帝还能在微行中为民排忧解难，无疑就是无稽之谈，纯属美好幻想而已。那些想微服私访的皇帝，不过是想偷偷摸摸地利用微服造访一下烟柳花巷更加可能，不过是想光明正大巡防时带三五随从去民间猎艳更加现实。
康熙皇帝未必有过微服私访，但他确实是中国历史上到地方上巡察社会与了解民情最多的皇帝之一。《圣祖仁皇帝圣训》设有“省方”类目，记载康熙皇帝有关巡幸的一些谕旨，表明康熙皇帝的行政特色。省方，就是视察四方。
康熙皇帝巡视地方也不耽误工作。如康熙二十三年首次南巡，规定奏章俱三日一送行在，有时内阁送来的时间晚了，他要批阅到深夜。
弘历最受百姓津津乐道的就是六下江南，这在如今的电视剧里就可以体现。江南是明王朝起家之地，当地居民对明王朝最拥护，清军入关后反抗最激烈，也遭到了最惨烈的屠杀。而江南经济发达，帝国财赋又大半来源于此，所以康熙，乾隆都利用下江南为加强与江南地主士绅的联系，以巩固统治。
然而，和康熙相比，乾隆下江南游乐的目的大大增加。康熙帝六次南巡轻车简从“所有巡狩行宫，不施彩绘，每处所费，不过一二万金。较之河工岁费三百余万，尚不及百分之一。”
乾隆南巡从1751年开始，至1784年结束，历时三十三年。其中前四次带了皇太后、皇后和众多妃嫔，兴师动众，随同的王公大臣、章京侍卫官员等达二千五百多人，巡幸的船队有一千多艘，首尾相接，旌旗招展。每次南巡前，都有周详的计划，派出官员勘察沿途道路，修桥铺路，修葺行宫。各色人等及船只都要预先回避，沿途各处派兵守护。
有人认为，六下江南的目的是“艳羡江南，乘兴南游”。难道真和电视连续剧中戏说的相一致。其实不然，实际上当时的一些大臣也是这样认为的，如当时有人上谏疏，希望皇帝明年不要巡幸索约勒，因为“索约勒非江浙胜地可观”。标榜自己主要是为了工作而去南巡的乾隆大为恼怒，批驳说：“你的这句话十分荒诞！
另有传闻，说乾隆到江南是为了查清自己的身世。乾隆南巡往往到杭州后回转，实是他只想到海宁去。从第三次南巡起，后四次巡视乾隆均住到海宁陈元龙的儿子陈邦直的家里，升堂详问家世。传说乾隆是海宁陈氏所生，雍亲王将自己生的女儿与陈氏家的儿子对调了一下，男孩就是后来的乾隆帝。
大部分人认为，乾隆南巡的目的其实不是单一的，他六下江南的活动，除游览名胜外，还着眼于社会政治、经济等国家大事。