ASCII（American Standard Code for Information Interchange，美国信息交换标准代码）是基于拉丁字母的一套电脑编码系统，主要用于显示现代英语和其他西欧语言。它是现今最通用的单字节编码系统，并等同于国际标准ISO/IEC 646。
产生
在计算机中，所有的数据在存储和运算时都要使用二进制数表示（因为计算机用高电平和低电平分别表示1和0），例如，像a、b、c、d这样的52个字母（包括大写）、以及0、1等数字还有一些常用的符号（例如*、#、@等）在计算机中存储时也要使用二进制数来表示，而具体用哪些二进制数字表示哪个符号，当然每个人都可以约定自己的一套（这就叫编码），而大家如果要想互相通信而不造成混乱，那么大家就必须使用相同的编码规则，于是美国有关的标准化组织就出台了ASCII编码，统一规定了上述常用符号用哪些二进制数来表示。
美国标准信息交换代码是由美国国家标准学会(American National Standard Institute , ANSI )制定的，标准的单字节字符编码方案，用于基于文本的数据。起始于50年代后期，在1967年定案。它最初是美国国家标准，供不同计算机在相互通信时用作共同遵守的西文字符编码标准，它已被国际标准化组织（International Organization for Standardization, ISO）定为国际标准，称为ISO 646标准。适用于所有拉丁文字字母。
表述方式
ASCII 码使用指定的7 位或8 位二进制数组合来表示128 或256 种可能的字符。标准ASCII 码也叫基础ASCII码，使用7 位二进制数（剩下的1位二进制为0）来表示所有的大写和小写字母，数字0 到9、标点符号， 以及在美式英语中使用的特殊控制字符。其中：
0～31及127(共33个)是控制字符或通信专用字符（其余为可显示字符），如控制符：LF（换行）、CR（回车）、FF（换页）、DEL（删除）、BS（退格)、BEL（响铃）等；通信专用字符：SOH（文头）、EOT（文尾）、ACK（确认）等；ASCII值为8、9、10 和13 分别转换为退格、制表、换行和回车字符。它们并没有特定的图形显示，但会依不同的应用程序，而对文本显示有不同的影响。
32～126(共95个)是字符(32是空格），其中48～57为0到9十个阿拉伯数字。
65～90为26个大写英文字母，97～122号为26个小写英文字母，其余为一些标点符号、运算符号等。
同时还要注意，在标准ASCII中，其最高位(b7)用作奇偶校验位。所谓奇偶校验，是指在代码传送过程中用来检验是否出现错误的一种方法，一般分奇校验和偶校验两种。奇校验规定：正确的代码一个字节中1的个数必须是奇数，若非奇数，则在最高位b7添1；偶校验规定：正确的代码一个字节中1的个数必须是偶数，若非偶数，则在最高位b7添1。
后128个称为扩展ASCII码。许多基于x86的系统都支持使用扩展（或“高”）ASCII。扩展ASCII 码允许将每个字符的第8 位用于确定附加的128 个特殊符号字符、外来语字母和图形符号。
大小规则
1）数字0~9比字母要小。如"7"<"F"；
2）数字0比数字9要小，并按0到9顺序递增。如"3"<"8"
3）字母A比字母Z要小，并按A到Z顺序递增。如"A"<"Z"
4）同个字母的大写字母比小写字母要小。如"A"<"a"。
记住几个常见字母的ASCII码大小：
“换行LF”为0x0A；“回车CR”为0x0D；空格为0x20；"0"为0x30； "A"为0x41；"a"为0x61。
另外还有128-255的ASCII字符。
查询ASCII技巧，方便查询ASCII码对应的字符：新建一个文本文档，按住ALT+要查询的码值（注意，这里是十进制），松开即可显示出对应字符。例如：按住ALT+97,则会显示出'a'。
国际问题
ASCII是美国标准，所以它不能良好满足其它讲英语国家的需要。例如英国的英镑符号（￡）在哪里？
拉丁语字母表重音符号
使用斯拉夫字母表的希腊语、希伯来语、阿拉伯语和俄语。
汉字系统的中国象形汉字，日本和朝鲜。
1967年，国际标准化组织（ISO：International Standards Organization）推荐一个ASCII的变种，
代码0x40、0x5B、0x5C、0x5D、0x7B、0x7C和0x7D“为国家使用保留”，而代码0x5E、0x60和0x7E标为
“当国内要求的特殊字符需要8、9或10个空间位置时，可用于其它图形符号”。这显然不是一个最佳的国际解决方案，
因为这并不能保证一致性。但这却显示了人们如何想尽办法为不同的语言来编码的。
扩展ASCII
ASCII码表
1981年IBM PC ROM256个字符的字符集，即IBM扩展字符集
1985年11 Windows字符集被称作“ANSI字符集”，遵循了ANSI草案和ISO标准（ANSI/ISO8859-1-1987，简“Latin 1”。ANSI字符集的最初版本：
1987年4月代码页437,字符的映像代码，出现在MS-DOS3.3
扩展ASCII 字符是从128 到255（0x80-0xff）的字符。
扩展ASCII不再是国际标准。
双字节
双字节字符集（DBCS：double-byte character set）,解决中国、日本和韩国的象形文字符和ASCII的某种兼容性。
DBCS从256代码开始，就像ASCII一样。与任何行为良好的代码页一样，最初的128个代码是ASCII。
然而，较高的128个代码中的某些总是跟随着第二个字节。
这两个字节一起（称作首字节和跟随字节）定义一个字符，通常是一个复杂的象形文字。
汉字编码
0-127 是7位ASCII 码的范围，是国际标准。
至于汉字，不同的字符集用的ascii 码的范围也不一样，常用的汉字字符集有GB2312-80,GBK,
Big5,unicode 等。下面我重点说一说最常用的GB_2312 的字符集。
GB_2312 字符集是目前最常用的汉字编码标准，windows 95/98/2000 中使用的 GBK字符集 就包含了GB2312，或者说和GB2312 兼容，GB_2312 字符集包含了 6763个的 简体汉字，和682 个标准中文符号。在这个标准中，每个汉字用2个字节来表示，每个字节的ascii码为 161-254 (16 进制A1 - FE)，第一个字节 对应于 区码的1-94 区，第二个字节 对应于位码的1-94 位。
161-254 其实很好记忆，大家知道英文字符中，可打印的字符范围为33-126。将 这对 数加上
128（或者说最高位置1），就得到汉字使用的字符的范围。
//GB18030的规范是汉字第一个字节在0x81-0xFE之间，第二个字节位于区间0x40-0x7E以及0x80-0xFE。每个字节转化为整数大于128。