粤剧曲艺是广东、广西、珠江流域一个最具地方特色，广受群众喜爱，已有数百年历史的地方戏曲剧种。从珠江上游的右江百色、左江龙州、沿江而下，致珠江三角洲，几乎沿岸的每个县、城、镇、埠头都曾有过粤剧曲艺演绎的历史，尤以珠三角为最盛。百多年来，随着华人外迁，在国外如美、加、欧、澳、新、马等，华人居住较多的地区，只要有粤语华人，就有粤剧曲艺的演绎。因为他们共同的母语是粤语，而粤剧曲艺就是最能艺术地，用他们的母语来表达情感的一种艺术形式。所以粤剧曲艺，成了海内外凡能讲粤语，或喜欢粤语的族群，联系情感的纽带，精神家园的归宿。当这族群在多种民族文化、语言、习俗、情感、交融碰撞时，当他们要寻找自己到低来自何方，根系何处时，粤剧曲艺就是最好的文化共识，最终的精神归宿。正是“少小离家老大回、至慰乡音是粤剧”。“东莞粤剧博物馆”内陈列、展示、珍藏着他们血脉里的种种基因。
戏剧是世界上最为综合的艺术，特别是中国的戏剧曲艺，融合了过去一切的艺术形式，在“戏剧”主导下，发挥了音乐、诗词、美术等艺术形式的作用。戏剧艺术在希腊人心中，是天上人间的渡桥，神人之间的纽带。在我国，除了少量的神话戏剧外，大部分戏剧都是表现历史、（野史），民间传说、民俗民风的。解放初期，邓小平同志负责主持西南局工作时，经常欣赏川剧的演出。并且要求大批进驻四川的干部一同去观看，他对驻川干部讲：“来到四川要搞好四川的工作，就要懂得四川的风土民情，学会看懂川剧。不懂川剧，不看演出，就是没有文化的表现。”周恩来总理把 粤剧比喻为“南国红豆”。我想这除了表明粤剧艺术如红豆般光彩夺目外，更多的是表达了粤剧与广大粤语族群的相思情缘。
“东莞粤剧博物馆”最大的特色是，更多地介绍了在粤剧史上，东莞籍的粤剧人对粤剧艺术的发展、继承所作出的贡献。百多年来，在粤剧曲艺界，东莞籍的粤剧名伶、乐人、编导、媒体推介等，可谓人才辈出，数不胜数。如广采众长自创凡腔的道滘籍何非凡，就以一出“情僧偷到潇湘馆”，创下了粤剧史上至今仍无人能突破的，连演367场，场场爆满的演绎记录，以致获得“情僧”的美誉。而与何非凡同台演出的花旦楚岫云女士也是东莞人。另外，素有文武双全的名旦陈艳侬也是道滘人。他从小练得一身轻功，上世纪40年代，曾与新马仔拍档，任正印花旦，演“海上女霸王”等剧目。陈艳侬足穿高底靴，踩在舞台上重叠的瓦茶煲上，一时脚踏中间一行沙煲，一时又踩在另一行两个重叠的沙煲上，大打北派，又唱又做，沙煲 无一破裂。令观众为之振奋，掌声不断。我想，此时此景，与芭蕾舞中的“阿拉贝斯克”(arabesque)相比，真有过之而无不及也。还有卢启光、林家声、周瑜林、靓荣、靓少华、钟卓芳、袁仕骧、李松坡、丁公醒、罗丽娟、朱秀英、叶弗弱、伦有为、邓丹平、林鹰扬、陈锦心、张德明、罗楚华、陈剑峰、张雄平等，在二楼的展柜中，都作了一一介绍。
由于参与粤剧演绎的东莞籍人士多，所以也涌现了不少粤剧世家。在开幕式上，陈笑风一家笑得最开心了，陈老在开幕式上，发表了一番感人肺腑的发言，令听者无不为之动容。他带领一家10多位，都是粤剧界的名人，来到展示他一家陈天纵、陈笑风、陈中坚、陈婉红、陈万中、陈小茶、陈小华、陈万千、陈金石、陈小莎以及他们的配偶、子女等，济济一堂的粤剧世家的一个个展柜前，兴高采烈地向观众描述昔日的舞台风彩。一些粤剧发烧友，抓住这难得的机会，纷纷上前要求与陈老合影留念。粤乐世家的黄继谋也带着儿子与侄儿，来到介绍她父亲黄不灭及黄壮谋，黄继谋、黄英谋一家两代人，毕生致力于粤剧音乐事业的展柜前。对展柜中的文字介绍，图片，实物，真是感慨万千。道滘叶氏棚面世家、早在上世纪初，就名扬广州及南洋一带了，今日虽然前辈早逝，但作为当时大哥叶棣材，又名“上手材”的儿子叶淦枝，在开幕式当日，来到展柜前，尽了地主之谊，向游人介绍了叶氏棚面世家昔日盛况。
东莞的粤剧曲艺事业，不但创造了辉煌的过去，今日也创建了骄人的业绩。在继往开来，薪火相传上，开创了喜人的局面。在世纪相交之际，我省评上了五个“中国曲艺之乡”东莞就占了道滘、麻涌两个。还有长安、虎门、莞城、南城、万江、石龙、东城、大朗、厚街、石排、茶山、望牛墩等镇区，都成立了业余粤剧曲艺社(队)。全市约。300多个，参与人数约6000人。每逢年节假日，各镇区还邀请了两广多个粤剧专业团来莞演出，因此在粤剧界里有；“东莞养活了两广多个粤剧团”的美誉。就是这些业余粤剧团体，为东莞的粤剧曲艺事业建立了喜人的业绩。长安的小粤剧“情系西湘”荣获中国第十一届人口文化奖铜奖。2001年至2002年，创编的大型现代粤剧“思源”，被中国戏剧文学会邀请到人民大会堂演出，成为全国首家在人民大会堂演出的业余剧团。该剧荣获中国戏剧文学会颁发的“演出特别奖”，“优秀编剧奖”和“优秀策划奖”。道滘镇的小粤剧“生死签”2003年在山东获“中国首届博兴国际小戏艺术节金奖”。2004年在杭州获第十三届全国群星奖优秀奖。粤曲表演唱“小岳云从军”获第七届中国少儿戏曲小梅花荟萃银花奖。现在东莞的粤剧曲艺文化活动。形成了一个专业与业余同时并进，舞台演绎与自娱自乐结合，全社会共同参与的，粤剧史上前所未有的轰轰烈烈，热热闹闹，使粤剧艺术既能广泛普及、又能共同提高的大好局面。在二楼展示厅内，都作了全面的推广，让每一位光临参观者，为粤剧曲艺艺术在东莞枝盛叶茂，硕果累累、而感到振奋、自豪。
在世界各地众多博物馆里，大多数都是以历史为主导，以人为本，以物为证的理念而建立的。东莞粤剧博物馆也不例外，他以粤剧最初的形式到今日的辉煌成就为主导，贯穿这一主脉所涌观的人物为架构，然后再以各个不同时期的实物为佐证。让每位观众，在人证物证面前不得不佩服、理解、接纳。当你进入粤剧博物馆的第一步，就来到一个图文实物并茂的展柜前，柜中的图片、文字、木鱼书、龙舟唱本，及生动的木偶原物向你简述粤剧形成的简史。和一幅“外江梨园会馆碑纪”拓本，告诉你“八和会馆”的建立过程。特别值得一提的是清咸丰四年（1854），佛山凤凰仪班的红船弟子李文茂，率领粤剧艺人，汇合天地会首领陈开，在佛山等地起义所造成的影响。在中国历史上，尤其是戏曲史上写下了光辉的篇章。著名戏剧家田汉称赞李文茂起义是“世界戏剧史上，史无前例的光辉榜样”。以致后来到辛亥革命前后，由孙中山先生领导革命志士联合粤剧界进步人士，以粤剧为阵地，掀起一场声势浩大的戏剧改良活动，对反封建、要民主，所起到推波助澜的社会效应。在抗日战争期间，东江纵队剧团以戏剧形式宣传抗日。发动群众减租减息。为建立民主权力做了大量工作。看到这一系列介绍，无不表明了粤剧曲艺与时俱进的时代性，及其在历史进程中应起到的作用。
木鱼歌、龙舟、白榄、南音等这些艺术门类，应是粤剧形成中的一个个元素。他记载了中华民族，从有文字记载开始，就产生了“韵”文这一特定的用来呤诵咏唱的形式。他把以形表意的静止的符号，上升到以声抒情，流动的时空艺术形式。我们的祖先以汉语的四声组成平仄的旋律。以声韵来构成句式，配上由宫、商、徴、角、羽发展到合、士、乙、上、尺、工、反为元素，再以长、短、快、慢不同的丁扳，组成千变万化的曲调。或以正线、反线来演绎。从而达到比平常生活中的讲述更有乐感、更动人、更动听、更有艺术魅力的感情表达形式。形成了木鱼歌、龙舟、白榄、南音等由个人单独演绎的曲艺。而戏剧就是将以上多个，以及更多个不同的艺术元素综合起来，再由生、旦、净、丑、末多个艺员，穿上美伦美焕的服饰。在布景、灯光、音响等，共同配合下，以唱、念、做、舞的形式，共同来演绎人间的悲欢离合、错综复杂、曲折离奇、善恶分明、因果报应、天上人间、生死轮迥的故事，这也许就是戏剧的魅力所在吧。
东莞粤剧博物馆内收藏有：从同治二年开始，由广州、佛山、东莞多个书坊刻印的木鱼书、龙舟、白榄、南音等唱夲的各种扳夲。手捧这些“弹指可破”已发黄变质的唱夲，它己不知经过了多少艺人翻阅传唱，也不知曾经打动过多少听众，我只感到唱夲中的艺术魅力是那么深厚，它的历史积淀是那么悠久，心中不尤得产生了一种神圣感。剧夲是一剧之夲，过去，大多数戏曲艺人，都设有太高的文化，学戏全凭死记硬背，靠师父口授身传。过去师父就拿着一份提纲，教导演员一个个在戏中上下穿扦，与“棚面”相互配合，这就是所谓“台上见”的“提纲戏”。在该馆二楼何非凡展柜中，就展出了何非凡当年用过的“提纲戏”的手稿，那怕你不懂戏剧，但他上面用毛笔书写的秀丽的柳体字，就以其书法的魅力也能打动了你。随着粤剧的成熟、发展，演出剧本也开始规范化了。但由于过去的印刷技术尚末快速普及，因而就产生了一种“坭印本”，据有关人士介绍，“坭印本”就是将一种特殊的墨水，把剧本中的戏文抄写在事先平铺好的，一块用坭做成的平面上，趁墨水未干前，将白纸铺在坭面上吸收墨迹，如此制作一次最多能印十多页。后来由于加工费时，慢慢地彼淘汰了。正因为而此，坭印剧本在粤剧史上，就弥足珍贵了。而现在该馆珍藏有十多本，此次展出几本，让观众大开眼界、增长知识。另外还有东莞藉剧作家袁润澄，乐家黄继谋等人的各种手稿。及各类剧本、曲谱、书信、论文等。有手写、木刻、油印、坭印、打印、复写、影印、铅印等不同扳本。剧本内容有传统古装剧、新徧历史剧、现代剧、曲艺演唱等。
在戏曲演绎中，“行头”是少不了的，所谓“行头”，就是舞台上演员用的服饰。我国戏曲的美学理念是“虚实结合，形神兼备”，在形似中更着重神似，强调以形传神。此次在展柜中有两套“大靠”；即是男“大靠”、女“大靠”就很有代表意义。所谓“靠”者，就是古代冷兵器战争年代中，参战者为了保护自己的肌体而穿的“凯甲”，在冷兵器战争时代很普遍。我们从秦皇兵马俑中，就可以看到凯甲的风貌了，古人用金属片、或角、骨、皮等制作成小块片，然后扎孔用绳穿起来制成“凯甲”，作保护肌体之用，一直沿用到了清代，冷兵器战结束。但现在，展示在我门面前，舞台上演员穿的“靠”，就不是现实生活中的凯甲了。它也像生活中的“凯甲”，由肩、衫、腰围、胄等组成。但细看来，这些都是一件件精功细绣的工艺品，上面精功绣作的飞龙、彩凤、勾云、曲水、万字、雷纹、鳞甲等纹样，非常精美。特别是两肩、胄中凸起的怪兽图案，简直就是“饕餮”的时尚款式。这套行头，将青铜器纹样集于一身，成了古战场中男帅女将的图腾。从这服饰中，你可以破译到戏曲中惯用的夸张、对称、均衡、端荘、华典、强烈等集成的密码。戏行中有“宁可穿破，勿要穿错”的行话。也就是在生、旦、净、丑、末中，各个行当都有各自穿载的衣、帽、鞋。全都有一套固定的程式，不可越雷池半步。此次该馆展出了蟒、海青、男、女披风、西湖庄、打衣，及各种额饰、头盔、巾、帽、靴、鞋等。由于该馆是粤剧博物馆，所以展出的服饰中，以粤绣为主。粤绣者；在传统的彩色丝绣上，增加了金线、银线绣，及凸面绣，因而更显金碧辉煌，有立体感。不过值得一提的是，在二楼何非凡展柜中，有一件为何非凡后人捐赠的，何非凡五、六十年代穿过的戏服。它所采用的胶片、胶花，都是在同期中，国内戏服中少见。甚至未采用过的材料。与此同期，国内的戏服只在传统的丝绣上，加玻琍珠、玻琍筒奌缀而矣。而何非凡的这件戏服，完全用胶片、胶花镶嵌而成。该馆此次共收藏到576多套戏剧服饰，其原料有棉、麻、真丝、棉绸、混纺、化纤等。其工艺制作有手绣、手绘、机绣、贴绣、印花、珠绣、胶片绣、亮片绣等。其中有两件“龙袍”是用手绘剪贴而成的，若从其工艺及经济价值来论，与其它戏服相比，简直无法并论。但他却有着其特殊的，有代表性的时代价值。他产生于文革结束后，刚恢复上演传统古装戏曲的历史时期。当时由于传统戏剧曲艺遭受到文革十年的摧残，大部份传统戏曲服饰都披销毁了。一旦恢复起来，一下子又来不及制作。同时，又迫于当时的经济困难。所以民间艺人，就匆匆地制作了这些，用手绘剪贴而成的传统戏曲服装。现在看来，这些服装尽菅其简陋粗糙，但他表明了传统戏曲强大的生命力，与不可抗拒的历史潮流 。在这里，值得一提的是关于戏服中的“水袖”，其实很多人以为，古代服装都配有长长的“水袖”。那是一个天大的误会，水袖并不是“楚腰”中“长袖善舞”的袖。原来戏服中的袖，是“寂寞嫦娥抒广袖”的袖。据梅兰芳先生介绍：早年舞台演员打扮登场，不论那一行当的角色，必须内衬一件水衣。水衣的袖子露出一段在戏服以外，故称水袖。后来水袖放长加宽，脱离水衣，就缀在每一件行头的袖子上。这才形成了现今传统古装戏曲舞台上看到的“水袖”，所以在这里必须加了以说明。
另外，在戏曲头饰上，陈小莎捐赠的头饰，“痴彩”也很有特色。据有关人士介绍：“痴彩”原为清朝宫庭中流行的饰物，它先用银或铜采用掐丝焊接法，打成凤、飞鸟、及各种花草图形。然后再将翠鸟的羽毛剪好贴上装饰。后来，随着清庭的灭亡，这种工艺流传到民间。在戏曲表演上，多被旦角使用。后来因其工艺复杂，价格高，所以就让玻琍及塑料所取代，此种工艺现应己失传了。该馆此次还征集到不少“戏桥”，所谓戏桥。它不同于现代的节目单，节目单是把同一个晚会上，不同的节目登载在一起。而戏桥是把同一出大戏里的内容：及每一幕的故事情节和演员作一一介绍。过去，很多戏桥往往还印上戏中的精彩唱段，所以很受观众的欢迎，它起到了把戏剧推广介绍普及的作用。此次该馆还征集到舞台上曾使用过的各种道具：如刀、抢、剑、戟、斧、锤。及酒具。台灯、折扇，和棚面用的二胡、高胡、椰胡、锣、钹、鼓、卜鱼、沙的、箫、笛子、喉管等乐器。以及木偶戏中的木偶，以及木偶戏中的服饰、道具。和一大批音像资料，有单面旧电木唱碟、双面电木唱碟、塑料大、中、小唱碟、录音带、录像带、各类光盘、影碟、电唱机、手摇唱机等等。其中不少该馆的收藏品，无论作为戏曲饰物，或是民间工艺品，都是难得可珍的。
