对称三相电源是指三相电压相位依次差120°，幅值相等的正弦波电源。生活中用三相电的低压设备额定电压都是380V，高压设备额定电压大多数是6kV。产生方式多种：由原动机拖动同步发电机发电产生，如汽轮发电机、水轮发电机等等。也有由发电机产生后再经变频器输出的，如
风力发电机等。
直流电逆变为三相交流电，如太阳能发电站等。对称负载：各相阻抗相等的三相负载称之为对称负载。三相电路：由三相交流电源供电的电路。简称三相电路。三相交流电是三个交流电的组合，频率相同，只是相位彼此相差120°发电机的转子为一磁铁，当它以匀
角速度旋转时，每一个定子线圈都会产生交变
电动势。三个线圈产生的交变电动势的幅值和频率都相同，位相彼此差120°。工业上用的三相交流电，有的直接来自三相交流发电机，但大多数还是来自三相变压器，对于负载来说，它们都是三相交流电源，在低电压供电时，多采用
三相四线制。在日常生活中，我们接触的负载，如电灯、电视机、电冰箱、
电风扇等家用电器及单相电动机，它们工作时都是用两根导线接到电路中，都属于单相负载。在三相四线制供电时，多个单相负载应尽量均衡地分别接到三相电路中去，而不应把它们集中在三根电路中的一相电路里。如果三相电路中的每一根所接的负载的阻抗和性质都相同，就说三根电路中负载是对称的。在负载对称的条件下，因为各相电流间的位相彼此相差120°，所以，在每一时刻流过中线的电流之和为零，把中线去掉，用三相三线制供电是可以的。但实际上多个单相负载接到三相电路中构成的三相负载不可能完全对称。在这种情况下中线显得特别重要，而不是可有可无。有了中线每一相负载两端的电压总等于电源的相电压，不会因负载的不对称和负载的变化而变化，就如同电源的每一相单独对每一相的负载供电一样，各负载都能正常工作。