为什么古代科举考试不允许女性参加？现在，我们一般人给出的回答是：封建社会重男轻女，女的没有地位，甚至被要求足不出户，所以，科举考试肯定不会允许女性参加。对吗？当然对，但不全面。
“男主外女主内”这句流传了千年的话，即使到了今天仍市场，当然也有“男尊女卑”的思想在里面。但是，如果抛开男尊女卑，人们就会发现，单就“男主外女主内”而言，这种家庭或者社会的分工，其实是也很合理的。相对而言，主要表现在以下两个方面：
读史，人们会发现这样一个有意思的现象，唐朝是我国封建社会中女性地位较高的朝代，在那个时期，男女的社会地位几乎是平等的，但其科举考试依旧不允许女性参加，而这是为什么呢？现在我们就一起来说道说道。
科举制度诞生在隋朝，但当时的“考试成绩”很笼统，只有进士榜，并没有状元、榜眼、探花之分。所以，唐初大臣孙伏伽便成了历史上有据可查的第一位状元。当时社会的女性地位，今天我们通过电视剧可以多少看出来一些，不仅仅是她们穿着暴露，甚至可以像男人休妻一样休夫，不但可以骑马射箭，出席各种盛大的宴会，甚至还可以如同男子一样拥有家庭财产的继承权，而这一点朝廷也是给予法律保障的。
然而，就是在这种情况下，科举仍然是让女人们走开的，对此，女诗人鱼玄机发出了样的感叹：自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。意思是科举发榜，人来人往，但这一切却与诗人（唐朝女性）没有什么关系，只能羡慕那些中榜的男人们了。为什么呢？这是因为在封建社会男人们的心里，女人不是能当官的，而女人一旦当了官，就没有男人们的什么事情了。
唐初百余年的盛世繁华，至今让人难忘，在很大程度上是因为李世明称帝之后，虚心纳谏，以文治天下，开创了中国史上著名的贞观之治。这期间，他本人及朝廷颁布了一系列相关社会安定与男女平等的法律法规。如此，女性的社会提高了，国家人口的数量也增加了，也使社会风气得到了改变。
这本来是一件很好的事情，但后来的发展却让男人们很不开心了起来。比如，武则天能够称帝，也和李世民所倡导的社会风气或者说是秩序有很大的关系，当时的女人不仅能够改嫁，还能直接参与国家大事中，甚至太平公主也想像武则天一样成为一代女皇，但到了李隆基的手里，女人干预政事就受到约束——明摆着的是，你们女人干了皇帝，让我们男人去干什么？所以，杨贵妃只能让李隆基开心，却不能涉及朝廷事务。
男人们的这种心理，在这里已经被说得很透彻了。另外，还有一个“小九九”也可以说说的。那就是在古代社会中，男人似乎非常爱玩这样一种把戏，我们将它总结为这样四个字：以色试德。其缘起于一个古老的传说：
相传，尧在让位的时候，大家都推荐舜，但是尧还是有些不放心。大家说，舜这个人品德是过关的，他的父亲顽劣母亲嚣张弟弟傲慢，他们对他超级不好，但他从不介意，依然对他们很好，一般人是做不到的。尧说，不行，我还得试试。
尧采取的办法很普通，他有两个美貌如花的女儿，他把她们许配给了舜，他想看一看舜会不会因“色”而失德，结果，舜该做什么就做什么，和以前并没什么两样，对尧的两个女儿以礼相待，把她们照顾得头头是道，让她们快快乐乐的。尧说：“这下我可以放心了！”之后便禅位于舜了。
古老的“办法”就这样被流传了下来，并在后世孔子的那句“吾未见好德如好色者也”话里，被乐此不疲地使用了好几千年。也就是在这漫长的时光里，男女一直被授受不亲着。儒家强调男女隔离与疏远，严防非夫妇关系的两性有过多的接触，不允许女子与非自己丈夫的任何男子发生爱情与性关系。宋代后，士大夫之家，男女之分更为严格，将妇女囚禁于一个狭小的天地。
所以，不能让女性参加科举成了自然而然的事情——想想啊，女人们一旦出来工作，成天和界的男人们接触那将会是一个什么样的结果呢？所以，中国历史上的第一个女状元傅善祥1853年才出现，比男状元孙伏伽晚了近1300年。
傅善祥今南京人1853年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士，同时打破常规，增加“女科”。傅善祥考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。后来，她受到杨秀清的重用，帮助杨秀清批阅所有来往的文件、书札。但是下场依然很凄惨，结局之谜。