中国是一个历史悠久的国家，它也是全球至今唯一，拥有上下五千年的连续历史记录的国家。中国古代文人墨客众多，创造了非常灿烂的中华艺术文化，特别是中国的字和画，不但受到了国际的认可，更是在国际各大拍卖会上屡创新高。现在我们看到的，中国画的无论是品类，种类和门派，流派都非常的众多，有山水，有花鸟，有写意，有写实，有人物，有岭南，各家风格都不同，都有自己的特色和特点。可是外事外物，都有其源头，中国画的源头是在哪里呢？而我们现在有历史可查和记载的画家又是那一位呢？本文就围绕这个问题，我们进行探讨和解读。
追溯上古历史源头
根据历史记载和古书的考证，在我国的远古时代，先民们已经在陶器上做画。现在我们在许多上古文化遗址中，随着发掘的深入，会发现不少的陶器，而这些陶器上面都描绘了不少的图案，而且有一些图案，已经开始和画画接近，可以说在没有纸张的年代，陶器是画画最好的载体，但是那个时代因为是原始社会和奴隶制度，还有当时的文化艺术只是在萌芽的阶段，所以当时并没有画家这个职业的但是，而当时的百工之中也少有画师这个职位，如果说非要在上古时期找出画画的源头，我们只能是找到女娲，因为传说中的女娲，就是用泥土捏出了人，又或者是伏羲，因为伏羲创造了最原始的八卦图案，这些也是文字和图案的开始
中国第一位画家的出现
中国历史上最早的画家记录，在周朝时期，也是就是东周时期的齐国，当时已经有几位画家在齐王家做客，并为齐王画画，而记载这个故事的是战国时代的《韩非子》，故事内容是这样的，当时齐国的国君问画师，画什么最难啊！，
画家回答说：狗马最难！
齐王又问：画什么最容易?
画师回答：鬼怪最容易！
齐王就问：为什么？
画师说：因为狗马人人都见过，不画好，肯定会给人指出不足，但是鬼怪没多少人见过，当然大家就不会去追究了。自然画起来人容易很多。
这个故事保留在《韩非子，外储说》中，也可以说是中国最早的画家记录。
不过，要说第一位，还比较出名的画家，和大家都清楚的一个故事有关，他就是毛延寿，对就是历史上记录在汉朝时候，为王昭君画画的那一位，虽然他的人品和道德不出现了瑕疵，但是无可否认，他的人物画，是宫中承认的，所以才被请过做画。这也是有名有姓可以查出来的画家，当然其实在汉朝之前也有许多的画家和画师，可是因为历史的不重视，和原因都没留下姓名，而且在当时只能做壁画和绢画等题材，不能做在纸上，与后世我们说的宣纸国画，还是有一定的差距，不过到了三国时代，终于出现了曹不兴，
此人确实是真正意义上的画家了，而他画出来的人物，衣服紧贴身体，如刚刚出水一样，所以有了“曹衣出水”的成语，如果不算毛延寿，他就是历史上第一个真正意义上的公认画家，
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