气候是指一个地区大气的多年平均状况，主要的气候要素包括气温、降水和光照等，其中降水是气候重要的一个要素。我们通常用年降水量来衡量一个地区降水的多少，一般来说年降水量在800毫米以上的地区，就是湿润地区；年降水量在400至800毫米的地区，就是半湿润地区；年降水量在200至400毫米的地区，就是半干旱地区；年降水量在200毫米以下的地区，就是干旱地区。

一个地区降水的分布特点可以分为地区分布状况和季节分布状况两部分来组成。我国位于亚欧大陆东部和太平洋的西岸地区，有着巨大的海陆热力性质差异，从而形成了世界上最为典型的季风气候，我国的降水主要是由夏季的东南季风带来的。东南季风为我国带来太平洋的水汽，我国东南沿海地区会最先得到东南季风带来的水汽，形成丰富的降水，也就成为了我国年降水量最为丰富的地区。

从年降水量的地区分布状况来看，我国年降水量总体上由东南往西北递减，我国的
西北地区由于深居内陆，距海遥远，成为我国年降水量最少的地区。从降水的季节分布状况来看，我国的降水主要集中在夏季，也就是东南季风盛行的时候，所以我国的气候特征表现为“雨热同期”。而在冬季，我国盛行来自亚欧大陆内部的西北季风，水汽含量很少，形成的降水也不多。除了东南季风给我国带来降水以外，也能得到来自印度洋的西南季风的水汽，我国的
西南地区受西南季风的影响较大，比如西南季风通过雅鲁藏布江谷地，把暖湿的印度洋水汽送到
青藏高原深处。在我国西北地区的
北疆地区，也能得到少量来自
大西洋和北冰洋的水汽，使得我国新疆的北疆地区比
南疆地区要相对湿润。