噎膈的病因多由忧思郁怒、酒食损伤引发，病位主要在食道，受胃气控制。其基本病理机制是气滞、痰凝、血瘀，属于本虚标实之症。
临床诊断时，需要区分虚实。实证表现为气、痰、血在食道内交织，主要症状有胸闷、嗳气、呃逆和隐痛，若不及时治疗，可能发展为吞咽困难，尤其是固体食物难以下咽。虚证则表现为津血亏耗，表现为消瘦、大便干燥等症状。初期以实证治疗为主，如痰气交阻可用启膈散，以理气开郁、化痰润燥为法；瘀血内结则需滋阴养血，破结行瘀，通幽汤为主方。
对于津亏热结的证候，吞咽困难且伴有口干舌燥，大便秘结，此时应滋养津液，可用五汁安中饮。而气虚阳微的患者，表现为长期饮食不进或吐涎，面色苍白，形寒神疲，腹胀浮肿，治疗时需补气温阳，补气运脾汤和右归丸是常用方剂。
噎膈早期症状不明显，易被忽视，但症状加重后，如食道疼痛、吞咽障碍等，应及时就医，根据具体证候进行针对性治疗，以达到缓解症状、恢复健康的目的。
噎膈是指食物吞咽受阻，或食入即吐的一种疾病。噎膈多见于高年男子。噎与膈有轻重之分，噎是吞咽不顺，食物哽噎而下；膈是胸膈阻寒，食物下咽即吐。故噎是膈的前驱症状，膈常由噎发展而成。西医中的食道炎、食道狭窄、食道溃疡、食道癌及贲门痉挛等均属本病范畴。