千百年来，柱一直是鬼杀队最强的象征，直到大正时代亦是如此，并且相较其前辈，他们的表现可以说更为出色，因为他们中大部分人直接或间接打败了百年来鬼杀队始终无法战胜的上弦，不过这里面却有一个人成为了例外，那就是炎柱炼狱杏寿郎，在与猗窝座的战斗中，尽管杏寿郎拼命奋战，但依旧无力回天，尽管保护了在场的所有人，但是自己也因为战斗负伤死亡。
相较起其他柱来说，杏寿郎的战绩确实较弱，但是即使如此读者们对于杏寿郎这一角色依旧却非常尊敬和喜爱，甚至有不少人尊称其为〖大哥〗。
看到这里不少人存有疑惑，杏寿郎没有打败过上弦，为什么还会如此尊敬？
炎柱完成了柱的使命【1】无限列车中保护所有乘客
对于柱来说，他们的唯一任务就是消灭鬼，而消灭鬼的目的就是为了保护无辜的人类，避免自己身上的悲剧重新发生在这些人身上，因此保护人类是每一位柱应该尽到的使命，毫无疑问，杏寿郎用自己的生命完成了这一项使命。
从杏寿郎等人踏入列车开始，他们就进入了魇梦的血鬼术中，没过多久就纷纷陷入昏迷，尽管炭治郎等几名鬼杀队队员很快就清醒过来，但是列车上的两百多名乘客却并没有清醒过来，而被当做人质被魇梦控制，作为始作俑者魇梦，则躲在列车中的隐蔽角落，抓住机会，伺机而动，企图利用列车中的乘客补充能量。
因此摆在鬼杀队面前的有两件事。
- 保护列车中的所有乘客快速寻找到魇梦的所在位置，并且将其斩杀
其中第一件事在一瞬间难倒了众人，毕竟无限列车总共有8节车厢，每节车厢都存在间隔，而他们却只有5人，不要说寻找魇梦，就是保护列车乘客都成为难题，也正是这个时候，杏寿郎主动提出一人保护五节车厢，而这看似不可能的任务却最终被杏寿郎完美完成，在他的保护之下，两百名乘客全部安然无恙。
【2】面对强敌，挺身而出，保住鬼杀队未来的希望
无限列车篇中最让人的意想不到的莫过于猗窝座的出现，毕竟在此之前众人对于十二鬼月的认识仅仅局限于下弦六人，上弦是什么样的存在，实力究竟如何无人知晓，因此猗窝座的出现让在场的所有人都感到浓浓的危机感，也这个时候作为在场实力最强的人，杏寿郎毫不犹豫站在了最前面，与猗窝座展开激烈的战斗，他的目的有二。
- 保护无限列车中的乘客保住鬼杀队未来的希望
猗窝座出现的时候，现场不仅有杏寿郎，还有负伤的炭治郎等人，而通过一晚上的观察，杏寿郎对于炭治郎等人已经有了清楚的了解，在他看来，这些不畏生死，勇往直前的少年毫无疑问是鬼杀队未来的希望，他们的存在将必定会让鬼杀队不断延续下去，以他一人之力保住在场三名潜力队员，对他而言绝对是一件值得的事情。
也正是因为杏寿郎这种无私奉献，牺牲小我成全大我的精神，才引来了不少人的崇敬，就连炭治郎也是一直将杏寿郎作为自己学习和前进的目标。
【3】面对诱惑，绝不屈服，贯彻自身信仰
在与猗窝座的对战中，杏寿郎并不是毫无生机，只要他愿意，杏寿郎完全可以摆脱死亡的命运。
在与杏寿郎交手的过程中，基于惜英雄重英雄的态度，猗窝座向杏寿郎发出了邀请，希望他可以舍弃人类身份，成为鬼，这样他不仅可以摆脱死亡的轮回，还可以不断练习，不断变强，这样的提议以杏寿郎当时的情况来说可以说是非常具有诱惑力，毕竟在此之前没有一名鬼杀队队员有过成功击杀上弦的经历，上至柱，下至普通队员，全部没有，由此足以看出上弦实力之强大，尤其是此时杏寿郎面对的还是排位靠前的上弦之三，危险程度不言而喻，死亡几乎成为了杏寿郎必然的命运。
但是诱惑+危机的双重作用并不能打动杏寿郎，直至生命的最后一刻，杏寿郎都贯彻着自己的信仰，没有丝毫胆怯和退缩。
小结：尽管炎柱与猗窝座的战斗没有获得最终顺利，但是他却用生命履行了一名鬼杀队队员的职责和使命：保住无辜百姓和保住鬼杀队希望，在这个过程中杏寿郎也曾经面临着不死和强大的诱惑，但是秉承着对于信仰的追求，他不仅拒绝了邀请，甚至用生命捍卫自己的信仰。
炎柱是当之无愧的信仰传递者【1】无论对手如何，永远无所畏惧
关于十二鬼月中的上弦六人，鬼杀队知之甚少，并不是因为没有人遇到，而在所有遇到的鬼杀队成员无一幸免，全部死亡，就像当年蝴蝶忍的姐姐一般，因此〖强大〗成了所有上弦共同的代名词。
这是炎柱对于猗窝座第一印象，能够让一名身经百战的柱发出这样的评论，足以看出猗窝座实力的强大，而后两个人的战斗也印证了这一点，尽管杏寿郎已经使出浑身解数，多次在猗窝座身上留下足以致命的伤害，但是基于鬼的强大恢复力，并没有给猗窝座造成实质性伤害。
面对身体恢复的悬殊，面对基本无法战胜的对手，杏寿郎从来没有想过放弃，即使身体已经被贯穿，他依然毫不犹豫地挥刀砍向了猗窝座，没有丝毫犹豫和畏惧。
【2】以身作则，用生命为年轻队员做表率
通篇无限列车，可谓是炎柱杏寿郎的现场教学课，杏寿郎以身作则，用自己的实际行动给年轻队员起到了表率和示范作用。
- 无限列车中，一人成功保护五节列车，没有给魇梦任何机会。与猗窝座对战中，面对前所未有的敌人和强大，杏寿郎从不畏惧，用自己的身体挡在了所有人的前面，以一人之力与上弦之三死斗。
炭治郎等人作为两件事情最直观的体验者，他们从杏寿郎身上学到了太多，以至于他们在此后的战斗中，一直秉承着杏寿郎的行为准则，无论面对任何强敌，面对怎样的绝境都从不退缩，这一点在接下来的吉原花街中有着很好的体现。
同样是前所未有的强大敌人，同样身处绝境，不过参与的鬼杀队队员从杏寿郎转变为炭治郎三人，尽管上弦之六强大，将他们几人多次被逼入绝境，但他们却从来没有想过放弃，即使被刺身，被压在瓦砾之下，身中剧毒都未曾放弃，最终他们几人联手成功，顺利斩杀了上弦之六。
小结：面对强大的敌人应该怎样，杏寿郎用实际行动诠释了一名鬼杀队队员的正确的做法，为年轻队员起到了很好的示范和表率作用，也正是因为他的指引，炭治郎等人在本次战斗中发生了脱胎换骨的改变，他的信仰很好地传递到了炭治郎等人身上，为鬼杀队的未来倾注希望。
总结从使命上看，杏寿郎以生命我代价完成了一名鬼杀队队员应尽的使命。
从传递上看，杏寿郎作为鬼杀队信仰的忠实实践者，即使是生命的最后一刻也从未违背自己的信仰准则，给年轻的队员们上了宝贵的一课。
基于以上两点原因，尽管杏寿郎是唯一一个没有在与上弦对决中获得胜利的柱，但是他依旧获得了所有人的尊敬，被尊称为〖大哥〗。