首先，百草枯的结构很像人体的肺需要的东西，所以会很容易被肺部组织吸收，它在肺里面，先把细胞物质氧化，得到一个电子，再把这个电子交给氧，自身又恢复原样，可怕吧，就和催化剂一样，破坏你的肺部细胞，但是自身却没有消耗，所以哪怕你只喝了一点点，因为它不会消耗掉，它还是会慢慢蚕食你的肺，时间可能长达一年。
中毒初期，人体不会有任何症状表现，也不会影响你的意识清醒，但随着时间的流逝你会慢慢感觉呼吸困难喘不上气，最后亲眼见证自己的死亡。肺部纤维化是不可逆转的损伤，它就如腐烂后的食物，再也不可能回到从前，因此一旦误食基本无药可救。
百草枯之所以会如此霸道，它的主要成分为甲基紫精分子。一旦进入人体，就会迅速参与人体内的化学反应，制造出超氧离子，从而破坏细胞组织。并且它在反应过程中支充当了催化剂，自己不会被消耗掉，所以它的含量不会有所降低。百草枯在人体内会形成大量的自由基，攻击所有正常的细胞，造成多器官衰竭。尤其对肺部的攻击最为厉害，中毒者大多都死于肺部纤维化。百草枯虽然会大肆进攻身体内的组织和器官，然而却对神经系统视而不见。导致中毒者中毒之后，意识仍然十分清醒。
救不回来的主要原因是肺纤维化，哪怕洗胃也不能阻止进行性加重的肺纤维化，而且没有可以逆转的药物。肺纤维化到底是什么呢？就是你的肺本来是装空气的，然而他变成了一块石头一般实实的，重重的，放在水里都沉下去的，还能装什么空气呢？没有空气了，你活什么活？一般来说服下百草枯，洗胃加上频繁血液灌流之后，4个月内，如果你还活着(进行性加重的疾病特点)，那么你就活了。
百草枯是吡啶类除草剂中毒性最大的一种农药，不仅作用于植物，人畜服用后同样可中毒。一般情况下，百草枯口服吸收率在5％-15％，而且目前没有特别有效的解毒剂。喝了百草枯是否还有救，主要和剂量有关，大部分患者无法救治，会在数小时或者数天、数周内发生死亡，少数患者经过及时救治，可能存活下来，但是也会有一定的后遗症。
如果口服了大量百草枯，一般情况下，在服用后的6-18小时内毒素就会遍布全身，患者会出现呼吸困难、血氧下降、心跳加快、口唇和颜面部发绀等症状，在2-3周后患者会因为肺部纤维化所致的呼吸衰竭而死亡。如果摄入到体内的百草枯量更高，一般在1-7天内患者会因为胃肠道、肝、肾、肺损伤而死亡。如果患者摄入的百草枯剂量较少，没有达到致死量，可仅表现为咳嗽、气急、胸痛等症状，经过及时救治是可以存活的，但是会遗留肺纤维化等并发症，生存质量可受到严重影响。
患者若误服了百草枯，应立即到医院进行催吐、洗胃等治疗，加速毒素排出，中毒后2小时是抢救的黄金时期。此外，患者需要在医生的指导下，服用糖皮质激素、免疫抑制剂、抗氧化剂等药物，抑制肺损伤。患者在出院后的半年内应按时复查，检测肺、肝、肾功能。
