同一义类的两个单音词词组成复合词,词的意义既不是其中的某个单音词的意义,也有人把这种复音词叫做“偏义复词（或偏义组合）”
单音词：由一个音节构成。单音词数量占优，在上古汉语中尤为突出。复音词：由多个音节构成。复音词在现代汉语中占优。
需要值得注意的是：现代的复音词大多都是由古代单音词复合而成，切记不要将两个古代单音词当成一个现代的复音词来理解。不要把古代汉语的复音词拆开，当作后代的单音词来理解。
单音词细说：古代单音词和现代复音词的对比，主要有三种情况：第一种是换了完全不同的词。如：“与”变成“参加”，“师”变成“军队”等。第二种是加上词头词尾如：“虎”变成“老虎”，“杯”变成“杯子”。
第三种是利用两个同义词作为词素，构成一个复音词。如：“儿”和“子”是同义词，合起来成为“儿子”。有许多古代的单音词，作为词来看，可以认为已经死去了；但是作为词素来看，它们还留存在现代汉语里。
如：“虑”字，现代汉语里，“虑”字只作为词素存留在“顾虑”、“考虑”等复音词里，或者出现在“深谋远虑”、“沉思熟虑”等成语里，而不能像古代汉语里《论语·卫灵公》：”人无远虑，必有近忧。“《诗经·小雅·雨无正》：”弗虑弗图。“里一样作为单音词自由运用了。
复音词细说：古汉语中有一种复音词是用两个单音的近义词或反义词作为词素组成的；其中一个词素的本来意义成为这个复音词的意义，另一个词素只是作为陪衬。
举例：今有一人，入人园圃，窃其桃李。（墨子·非攻上）*种树的地方叫园，种菜的叫圃。这里只有“园”起作用，“圃”字无意义。多人不能无生得失。（史记·刺客列传）*人多了不能无失。“得”字无意义。也有人把这种复音词叫做“偏义复词（或偏义组合）”。
有些从词组变来的固定组合，如果拆开来讲与整体的意义完全不同，那也应该认为是复合词。如：天下、足下、君子、小人、先生、将军等。
真正单纯的复音词在古代汉语里比较少见，但也占一定的数量。单纯的复音词，绝大部分是联绵词（又叫连绵字）。例如：倜傥、忸怩、造次、抑郁、逍遥、须臾等。
联绵词中的两个字仅仅代表单纯复音词的两个音节，古代注释家有时把这种联绵词拆成两个字，当作词组加以解释，那是绝大的错误。
阅读古书的时候，遇着同义词连用时，不要轻易看成是复音词（详看同义词细说）；遇到联绵词时，千万不要拆开来讲。