痰培养是用来检查试用于各种不明原因的呼吸道感染疾病。
液培养出致病菌后，进行菌种鉴定，可得出相应的病原菌。常见的致病菌有：
（1）革兰阳性菌：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、结核分枝杆菌、放线菌、奴卡菌、厌氧球菌、白喉棒状杆菌等。
（2）革兰阴性菌：卡他布兰汉菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌、肺炎克雷伯菌、大肠杆菌、假单胞菌、军团菌等。
（3）培养分离出一些真菌，有助于真菌性感染的诊断。
（4）做病毒分离：可分离到某些病毒，如分离到禽流感病毒H5N1，则可诊断为禽流感。
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在进行痰培养时的注意事项
（1）由于咳痰标本常受到口咽部定居细菌的污染，分离得到的细菌往往不能真正代表下呼吸道感染的病原菌，应密切结合临床进行分析，必要时进行多次培养。
（2）痰液的细胞学筛选：将痰液直接涂片后光学显微镜检查，每低倍视野鳞状上皮细胞小于10个，白细胞大于25个，或鳞状上皮细胞：白细胞<1：2.5，可认为痰液来源于下呼吸道，即为合格痰标本。
（3）由于痰的非均质性，定量培养之前需先将标本液化和匀化。
（4）采样前使用过抗菌药物者，检测到的感染菌浓度降低，可导致假阴性结果。
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