忧郁症是神经官能症的一个症状，它是由于用脑过度，精神紧张，体力劳累所引起的一种机体功能失调所引起的疾病。它包含了失眠症、焦虑症、疑病症、恐惧症、强迫症、神经衰弱、神经性呕吐等多种病症。
忧郁可能由下列因素造成：生活紧张、胃不舒服、头痛、营善不足、饮食不良、糖、单核白血球增多症、甲状腺疾病、子宫内膜炎(与妇女忧郁症有关)、任何严重的身体伤害、过敏症。有些人在冬天日短夜长时，会变得比较忧郁。
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忧郁症应密切观察病情变化：
忧郁症是精神疾病中的第一杀手，病人的自杀率极高，家庭护理的重点就是要防范自杀行为的发生。这就要求患者的家属必须熟悉本病的临床特征．另外需注意的是忧郁症状往往晨重夜轻，故自杀行为多发生于清晨；
其次，要了解哪些病人容易发生自杀，一般在疾病的发作期，由于情绪低落，悲观消极易发生；当然，处于恢复期的病人，由于害怕别人歧视，绝望也会出现自杀行为。
同时，忧郁症患者的自杀手段多隐蔽，有预谋性，常给人某种假象，即微笑型自杀，故当发现忧郁症病人情绪突然好转时，千万别掉以轻心，可能是一种危险信号，应加强防范。忧郁症患者还会出现扩大性自杀或曲线自杀，应注意，加强护理者的自我保护。
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