猛犸，是象科动物中的一个已经灭绝的属，它们主要存在于冰河时期。它们的身上有一层厚厚的脂肪可以隔寒，少数种类的猛犸还有着长长的毛，因此也叫长毛象。世界上最后一批猛犸在公元前1670年前灭绝，距今也就三千多年。
猛犸的骨头，特别是象牙，无论对于科研领域还是收藏领域来说，都有着非常高的价值，因为它们是不可再生的稀缺资源。但是在俄罗斯的一个考古遗址中，科学家发现一个由猛犸的骨头组成的巨大的圆形结构，最初有人怀疑这是一个圆形的屋顶。如果是屋顶，那石器时代的人们也太“奢侈”了，简直暴殄天物啊……
当然，那时候猛犸的骨头对于远古人类来说，没什么特殊的价值。
这个直径大约12米的圆形结构，由60多只猛犸象的头骨、骨骼和象牙组成，最初被认为是石器时代的人们建造的一个建筑物的屋顶。但对于考古学家来说，这项了不起的工程建设，仍然是一个谜。
来自英国埃克塞特大学的考古学家亚历山大·普赖尔（Alexander Pryor）说：“旧石器时代的人们从某处采集的骨头数量如此之多，带到这个特殊的地点来建造这座非凡的建筑物，实在令人震惊，但也让我感到困惑。”
来自科斯滕基博物馆保护区的研究员亚历山大·杜丁（Alexander Dudin）和一组科学家于2014年开始在莫斯科以南300英里的科斯滕基11号遗址挖掘这一有2.5万年历史的猛犸象骨遗迹。这个巨大的圆形结构是现场发现的第三个建筑物。最近，他们将这些发现发表在《古代》（Antiquity）杂志上。
考古学家在东欧发现了大约70只猛犸象的骨骼结构。但如今发现的这个，是在俄罗斯平原上被认为是最古老的一个。先前发现的大多数结构都很小，这使得研究人员得出结论，它们很可能被用来搭建遮蔽寒风的冬季住所。
但研究人员说，这个圆形结构对于屋顶来说太大了，这可能意味着它的用途不同。研究小组认为，这个地点可能是旧石器时代的人们的“冰箱”。狩猎采集者可能会在遗址上肢解大量的猛犸象，然后将它们的肉和脂肪储存在这里的永久冻土中，就好像放在一个古老的冰箱里一样。
研究小组从这个圆形结构的内部和外部的三个大坑收集了沉积物样本。通过进一步加工，他们鉴定出400多块木炭，有木材燃烧的痕迹。木炭来自云杉、落叶松和松树等针叶树，表明当时的树木生长在恶劣的冰冻环境中。他们还用放射性碳测定了木炭的年代，这进一步证实了该遗址大约有25000年的历史。
他们还发现了被燃烧过的猛犸象骨头，这表明旧石器时代的人们可能是先用木头生火，然后用野兽的油腻骨头来供养火焰。骨头燃烧的火比木柴燃烧得更亮，但散发的热量却更少。这些火焰能烧很久，让狩猎者们能够彻夜工作，在饥饿的狼和狐狸前来抢夺肉之前，匆忙地将猛犸象的骨头剥去。
研究小组还发现了与现代胡萝卜和土豆相似的植物材料。这表明旧石器时代的人们可能在他们的猛犸象肉餐中添加了蔬菜配菜。随着考古学家们的继续深入研究，这个巨大的圆形结构，将会给我们带来更多关于远古时代的信息。
