清朝灭亡后，皇室成员出于各种考虑，纷纷改名易姓，许多皇族后裔改姓为“金、肇、赵、罗、艾、姜”等汉族姓氏。
根据《皇朝通志》记载，满族的姓氏共有六百七十多个，其中氏的来源各有不同，有以地名为姓氏的，例如宁古塔氏、董鄂氏、钮钴禄氏，也有以部族为姓氏的，例如完颜氏、纳拉式、尼玛察氏，另外还有赐姓以及更改的姓氏等，可谓姓氏庞杂，数不胜数。
到了乾隆中后期，满族人受汉族文化的影响，开始使用汉语，满语也渐趋衰落，许多满族人开始改用汉族姓氏，例如富察氏就常用富、傅、李等汉姓。
“爱新觉罗”姓氏中，“爱新”是满文“aisin”的音译，汉语中的意思是“金”，爱新觉罗后裔中以金为姓的，实际上源自“爱新”。例如研究满族和女真历史文化的金启孮先生，原名就是爱新觉罗·启孮。
清朝皇室为了区别血缘关系的远近，规定了凡是显祖宣皇帝之下的嫡派子孙，称为宗室。皇帝的伯叔兄弟后裔称为觉罗。其中宗室之中，又有分“近支宗室”和“远支宗室”，所谓近支宗室，指的是皇帝直系本支，当朝皇帝兄弟的子女，也算是近支，其余宗室，则是远支。
清室还规定了，皇族的辈分按“胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、增、祺”字辈排列，字辈之中，还有分是否带偏旁的，例如奕字辈，通常带“言”字旁，载字辈，带三点水，毓字辈带“山”字旁，都算是近支宗室。例如奕劻，虽然是奕字辈，但没有带“言”字旁，就不算是最近支的宗室了。
所以爱新觉罗后裔中，以金为姓氏的通常是近支宗室，而以肇（赵）为姓的，多为觉罗，属远支宗室。
除了常见的金、肇、赵等汉姓外，随着历史的发展，爱新觉罗后裔的姓氏之中，也有以父祖的名字，或其同音、谐音字为姓氏的。
根据《满族的姓氏》中记载，清太祖努尔哈赤的后裔中有叫伊勒图善的，他的后世子孙中便以“伊”为姓，至今未改。又如康熙的后裔中，有因“奕”和“易”同音而改姓易的。
清朝灭亡后，曾经盛极一时的满清皇族后裔也流落各方，追根溯源，满族后裔之中有以姓“爱新觉罗”为荣的，也有人不愿提及。
当代著名的书法家启功先生，就是爱新觉罗的后裔，算起来是雍正皇帝的九世孙，然而启功先生淡泊名利，宣称“不吃祖宗饭，不做八旗子弟”，对外也称自己姓启名功，不愿以皇族后裔的名头来标榜自己。他的书法落款也都是启功，就像书圣王羲之，不愿以琅琊王的后裔来标榜自己一样，而是以自己真正的才华和能力来赢得世人的认可。