按照约翰·凯恩斯和亚当·斯密的观点，政府与市场分别是经济运行中“看得见的手”与“看不见的手”，这两只手的强与弱、协调与否决定着不同的经济形态与运转模式。具体到中世纪西欧，“两只手”的关系便体现为教俗权力与工商业发展的关系，这决定着封建时代市场经济的萌芽与发展是否可持续、是否有一个良好的政治环境。中世纪西欧教俗权力对工商业的管理与干预大致形成了教会参与、世俗主导的格局。
整体而言，教会对工商业的管理比较有限。在市场设立与管理方面，教会主要作为市场所有者，享有市场税收权与司法权，但其权力来源则是世俗君主授予，即使对星期天市场和教堂市场的管理，除了布道以外也并无有力措施，更多依靠世俗君主的法律规定。在借贷市场方面，教会介入程度更高。其在中世纪早期为保护穷人执行高利贷禁令，到中世纪中叶将高利贷法系统化，继续禁止生活性的有偿消费借贷，同时将生产性和商业性的消费借贷视为例外情况，允许其收取利息。这无疑有利于资本市场的发展。
以国王、城市、庄园为代表的世俗权力主导了对工商业的管理。世俗权力主要体现在市场特许权、市场税收权、市场司法权、债务立法和司法救助、工业管理等方面。特点是：鼓励工商业市场发展，以自下而上形成的习惯法为中心，重于管理而干涉程度低，为市场经济的成长提供了深厚的土壤。
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